"יציל את הכדורסל". כך יחזור הקהל למגרשים

יום חג לכדורסל הישראלי - עונת 2026/27 בליגת העל יוצאת הערב (שבת)  לדרך עם המפגש המסקרן בין מכבי תל אביב לגליל עליון. רגע לפני הג'אמפ, יו"ר המנהלת ארי שטיינברג שוחח ב"5 באוויר" על הסוגיות הבוערות לקראת פתיחת העונה. 

"מאוד נרגש, מתחילים אחרי פגרה ארוכה, עם מקצוענות שמעולם לא היתה בליגה מבחינת חומר שחקנים ובעלים פרטיים שמעלים את הרף. מרגש מאוד", ציין שטיינברג, "בעונה שעברה שוחקו שתי ליגות. היתה לנו פגרה מאונס בגלל המלחמה. מקווה שתהיה עונה טובה מההתחלה ועד הסוף. ככל שתלוי בנו, היא תהיה עונה מדהימה".

השנה לא תהיה שביתת שחקנים?
"זה היה כ"כ הזוי וכ"כ מטורף והנה הגענו להסכם עם השחקנים ברגע שהם יצאו מהמסגרת ההזויה שהם היו בה קודם של 'ארגון העסקנים'. לא היה שביתת שחקנים כי לא צריכה להיות שביתת שחקנים. אנחנו ביחד איתם, יש לנו זהות אינטרסים מוחלטת לטובת הליגה. אנחנו בחיוביות מוחלטת עם השחקנים עצמם. הדבר היחיד שיכול להעיב על הליגה זה דווקא מלחמות כאלה ואחרות מבחוץ. נקווה שגם נוכל לאויבים שלנו".

מה תעשו אם המלחמה תחזור?
"הוכחנו שאנחנו יודעים להתנהל באופן מיידי. בכל פעם אתה מתכונן למלחמה שהיתה ואף פעם לא למלחמה הבאה כי אתה לא יודע מה היא תהיה. אנחנו גוף זריז, מקצועי ומקצועני ואם יהיו מקרים כאלו, נוכל להם. מקווים שלא נצטרך. רוצים שנה שקטה, שפויה, כדי להחזיר את הכדורסל לפסים החיוביים".

איך מחזירים את הקהל למגרשים?
"המצב שלנו מבחינת הקהל הורע. יש לזה כל מיני סיבות, חלקן קשורות אלינו, אבל זו אחריותינו לגרום לזה לקרות ולחזור. המנהלת משקיעה השנה כמה מיליוני שקלים בתמרוץ קבוצות לפעולות שיגדילו את התפוסה וישפרו את חווית האוהד במגרשים. זה לא כסף 'טיפש' שמחולק, אלא עבור יעדים ממש. אני מצפה ומקווה שהקבוצות עצמן ידעו להביא את האוהדים למגרשים, ידעו להביא דור חדש וצעיר. אנחנו עושים שיתוף פעולה עם 'טיקטוק', כי זו הפלטפורמה שתביא לי קהל חדש. אנחנו לא נמציא את הגלגל, אלא נצטרף לגלגל. אני מקווה שהקבוצות יתאמצו לפחות כמונו כדי שהקהל יחזור בהמוניו למגרשים". 

דעתך על מתווה הזרים?
"המתווה בא לעודד את השחקן הישראלי. אני מקווה שאלה שהלכו על 4 זרים, יביאו זרים מהטופ. יש חוקים מגבילים בליגה עצמה כדי שלא יהיו פערים משמעותיים. אני מקווה שהליגה תהיה כמה שיותר שוויונית".

מתי המשחקים יחזרו לישראל?
"בסוף השבוע הזה מגיעים לפה מנכ"ל היורוליג יחד עם מנהל המשחקים של היורוליג כדי לראות את המצב שלנו ולראות אירועי ספורט. זה לטעמי הדבר העיקרי שהרחיק את האוהדים מהמגרשים. זה חשוב שיהיו קבוצות שמארחות קבוצות מאירופה, זה מביא עניין ועוד ערך למנוי. אני מקווה שהם יחזרו, זה יציל את הכדורסל אחרי 3 שנים מאוד קשות שהליגה עוברת, מה שאף ליגה ואף ענף ספורט בעולם לא עובר, הכדורסל הישראלי עובר, אבל בכל זאת אנחנו בסדר. אנחנו לא בשיא, אבל מבחינה מקצועית ומימונית, אנחנו כן בשיא. אני מקווה שתהיה לזה הלימה עם הקהל".