מכבי תל אביב מחפשת אחרי שני סנטרים לקראת עונת 2026/2027, וכעת נראה שהיא קרובה לסגור עם ארמנדו בייקוט (26, 2.08 מטר), ששיחק בעונה החולפת בפנרבחצ'ה. על מועמדותו פורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט.
ביממה האחרונה נרשמה התקדמות משמעותית במשא ומתן בין הצדדים, כאשר גורמים בקבוצה מאמינים שהשחקן ילבש צהוב בעונה הקרובה. בניגוד למה שקרה עם רישון הולמס - בקבוצה מאמינים שהמצב הביטחוני לא יהווה מכשול במקרה הזה. במקביל, במועדון ממשיכים לחפש אחרי סנטר נוסף, שיהיה הבכיר בהיררכיה, וגארד שיצטרף לקו האחורי.
בייקוט נמצא על השולחן של מכבי תל אביב כבר תקופה ארוכה. מאז ששמו עלה לראשונה, הצהובים ניסו לפעול בכיוונים אחרים, אך אלו לא צלחו. בזמן שמכבי ת"א חיפשה אופציות אחרות היא שמרה על קשר מול השחקן, שהתקשה למצוא קבוצה, וכעת הוא חזר להיות רלוונטי.
הסנטר הגיע בקיץ הקודם לתחנה הראשונה שלו באירופה, פנרבחצ'ה. בעונה שלפני כן - 24/25, הראשונה שלו אחרי המכללות, שיחק הגבוה אך ורק בליגת הפיתוח במדי קבוצת הבת של ממפיס.
בייקוט שיחק לא פחות מ-5 עונות במכללת צפון קרוליינה Tar Heels, ובמהלך עונתו בג'י ליג, הוא העמיד ממוצעים נהדרים של 16.8 נקודות ו-9.5 ריבאונדים עם 46.5% לשתיים ו-33.3% מחוץ לקשת במדי קבוצת הפיתוח של ממפיס.
על אף המספרים הללו, בייקוט לא הצליח להביא את הדומיננטיות הזו ליורוליג. ב-26 משחקים בליגה הבכירה באירופה הוא רשם רק 2.4 נקודות ו-1.8 ריבאונדים למשחק ב-10 דקות בממוצע, כשבמקביל בליגה הטורקית הוא תרם 6 נקודות, 3.4 ריב' ו-1.3 אס' ב-17.5 דקות למשחק, תוך שהוא קולע ב-49.4% מהשדה. למעשה, בליגה בייקוט לא הופיע למשחק במדי פנר מאז ה-7 באפריל נגד הפועל תל אביב.