ג'ייקוב טופין, שחתם היום (רביעי) בהפועל תל אביב (כפי שפרסמה לראשונה נועה פופלינגר), עשה לא מעט לאורך הקריירה. הוא שיחק בקנטקי ובניו יורק ניקס, קלע 17 נקודות במשחק NBA במדי אטלנטה ואף רשם 31 הופעות בליגה הטובה בעולם.
בכל זאת, הוא ידוע בעיקר בתור "אח של". ג'ייקוב הוא אחיו הקטן של אובי טופין, אלוף ההטבעות לשעבר ושחקן אינדיאנה שהיה משמעותי בריצה לגמר בשנה שעברה. ג'ייקוב הגיע לניו יורק כמה שנים אחרי אחיו, והיהדות של השניים פורסמה בראיון שאובי העניק ליואב מודעי שלנו.
ג'ייקוב טופין בנה לעצמו שם בתור שחקן כדורסל לגיטימי וכאתלט יוצא דופן. הוא שיחק כדורעף, פוטבול וכדורסל בתיכון, אך בשנה בה אחיו נבחר בבחירה השמינית בדראפט (בחירה אחת לפני דני אבדיה) כמעט ולא משך עניין ממשי מהמכללות. טופין מצא את עצמו כמחליף ברוד איילנד הקטנה, בה הוא קלע 5.1 נקודות עם 3.9 ריבאונדים למשחק. אמנם מדובר בנתונים חלשים, אך קנטקי זיהתה פוטנציאל. ג'ון קליפארי צירף את טופין.
בשלוש עונותיו בקנטקי טופין הספיק לשחק עם שיידון שארפ מפורטלנד, ברנדון בוסטון מפנרבחצ'ה והמועמד למכבי ת"א בעבר אוסקר צ'יבווה. בשנה השלישית טופין הפך לשחקן חמישייה, כשהוא קלע 12.2 נקודות עם 6.8 ריבאונדים למשחק. "הוא הצליח למצוא את הביטחון העצמי שלו", סיפר עליו קליפארי, אחד ממאמני המכללות הגדולים בדורו. "כשהוא היה עושה טעות בעבר הייתי צריך להוציא אותו, הוא היה מאבד את זה. היום הוא יציב יותר. האתלטיות שלו והדרך בה הוא מגיע לסל הופכות אותו לשחקן משמעותי".
טופין בחר לצאת לדראפט 2023, אך סבל מסטיגמה שקשה מאוד להסיר, תדמית ה"טווינר". הוא נתפס כשחקן נמוך מדי בשביל להיות פאוור פורוורד ב-NBA ובעל קליעה רעה מכדי לשחק כסמול פורוורד, מה שהוביל לכך שהוא כלל לא נבחר. הוא מצא את עצמו נלחם על מקום בסגל הסופי של הניקס דרך חוזה לא מובטח במחנה האימונים ומנצח, כשהוא חתם על חוזה Two-Way ושימש בקבוצה בעיקר בתור ממלא חורים. טופין רשם 25 הופעות בשנתיים, אבל זכה למחמאות ממאמן קשוח נוסף, טום ת'יבודו.
ת'יבודו התרשם מהגיוון ההגנתי ובעיקר מהאנרגיות של טופין הצעיר, דבר חשוב למי שסומן מראש בתור שחקן משלים טוב ב-NBA. הוא לא קיבל תפקיד משמעותי באף משחק בפועל עד ששוחרר וחתם באטלנטה בשלהי 2024/25. טופין קלע 17 נקודות במשחק האחרון של העונה, מה שהספיק להוקס כדי להשאירו לעונה נוספת, בה שיחק משחקים בודדים על חוזה two-way נוסף. טופין שיחק לסירוגין בג'י ליג, עד שנפצע בכתפו בתחילת דצמבר וגמר את העונה.