הפועל ירושלים יוצאת לדרך חדשה. לאחר שיונתן אלון סיים את דרכו בקבוצה לאחר עונה מאכזבת, הקבוצה הודיעה היום (שני) על מינויו של המאמן הסרבי סשה אוברדוביץ', לו עבר עשיר ביורוליג. הסרבי יהיה המאמן היקר בתולדות הפועל המועדון, וחתם ל-3 שנים בקבוצה, במהלך ירוויח כ-750 אלף דולר נטו לעונה.
כזכור, בתחילת עונת 2025/2026 אוברדוביץ' בן ה-57 מונה למאמן הכוכב האדום לאחר פיטוריו של יאניס ספרופולוס ובתחילת הקדנציה, שהייתה השנייה שלו כמאמן הכוכב, הוא הוביל את הקבוצה לתקופה מעולה. עם זאת, בהמשך העונה הכוכב הידרדרה, סיימה במקום העשירי והודחה בפליי-אין - מה שבסופו של דבר הוביל לסיום דרכו על הקווים בבלגרד.
כשחקן אוברדוביץ' זכה בגביע קוראץ' עם אלבה ברלין ושיחק בין היתר גם בווירטוס רומא, בודוצ'נוסט וקלן - אצלה לאחר 4 שנים כשחקן (2001 עד 2005) הפך למאמן בין 2005 ל-2008. ביחד איתה הוא הפך לאלוף גרמניה ב-2006 - האליפות היחידה של הקבוצה, וגם הניף גביע כמאמן ב-2007.
בהמשך אוברדוביץ' אימן בין היתר את קייב, דונייצק, אלבה ברלין, לוקומוטיב קובאן ומונאקו בשתי קדנציות שונות (2019/2020 ו-2021 עד 2024). ב-2023 הוא הוביל את מונאקו לפיינל פור הראשון בתולדותיה לאחר ניצחון על מכבי תל אביב בפלייאוף, אך בהמשך בנובמבר 2024 הוא פוטר מהנסיכות לאחר פתיחת עונה מאכזבת עם מאזן 3:6 בצרפת ו-4:6 ביורוליג.
בארון התארים של אוברדוביץ' כמאמן אפשר למצוא בין היתר שתי זכיות באליפויות צרפת, גביע צרפתי, אליפות בגרמניה, ארבעה גביעים גרמניים, וגביע רוסי.
למעשה, כבר ההצעה הראשונית שהוגשה למאמן הייתה מאוד גבוהה, כשבמועדון לא רצו להתמהמה ולסגור את צירופו במהרה. בעקבות זאת בקושי התקיים משא ומתן ואובראדוביץ' שגילה נכונות ועניין מהרגע הראשון חתם במהרה. הוא מבין שהמצב הבטחוני מאפשר חיים נורמליים בישראל, וצפוי לעבור לירושלים יחד עם אשתו. בין היתר הובטח למאמן תקציב שחקנים גבוה מאוד.
סשה אוברדוביץ' אמר לאחר החתימה: אני שמח מאוד להצטרף להפועל ירושלים. אני מאמן יורוליג הרבה שנים ובחרתי בהפועל מכיוון שהתרשמתי מאוד מהחזון, מהסטנדרטים ומהשאיפות הגבוהות של המועדון. אני מאמין בלב שלם בעתיד הגדול שמצפה לנו ביחד בשנים הקרובות. המטרה שלנו ברורה: לבנות קבוצה חזקה, איכותית, מוכשרת ולוחמת, תחת הפילוסופיה שלי, שתתמודד על כל התארים ותיאבק להגשים את כל היעדים הגבוהים שהצבנו לעצמנו".
"אני כבר מצפה להגיע לישראל ולפגוש את הקהל האדיר של הפועל ירושלים. שמעתי רבות על העוצמה, האנרגיות והאווירה המיוחדת שהאוהדים יוצרים, ואני יודע עד כמה התמיכה שלהם היא חלק בלתי נפרד מהזהות של המועדון. אעשה הכול כדי לגרום להם להיות גאים בקבוצה שלנו ולייצג אותם בכבוד בכל משחק. מצפה להתחיל את המסע המשותף שלנו יחד. יאללה הפועל!".
בעלי המועדון, מתן אדלסון: "אני שמח וגאה מאוד על הצטרפותו של סשה אוברדוביץ' למשפחת הפועל ירושלים. מינויו של מאמן יורוליג בכיר, מוערך ומנוסה כמו סשה משקף את הנחישות שלנו להגשים את השאיפות הגבוהות שהצבנו לעצמנו, ואת המחויבות שלנו לעשות כל שנדרש כדי להפוך את השאיפות הללו למציאות".
"החלטנו להוביל את המועדון לכיוון חדש תחת הנהגתו של סשה. הגיע הזמן לכתוב פרק חדש בספר ההיסטוריה של המועדון, ואנחנו מאמינים שתחת הנהגתו של סשה זה יהיה פרק מרגש במיוחד. אמרתי זאת בעבר ואמשיך להדגיש: אעשה כל שביכולתי כדי להבטיח שהמועדון הזה יצליח, יצמח ויתחרה ברמות הגבוהות ביותר של הכדורסל האירופי בהקדם האפשרי. אני משוכנע שסשה הוא האדם הנכון להוביל אותנו במסע הזה, ומאמין שביחד נוכל לקחת את הפועל ירושלים לגבהים חדשים ולהישגים שהמועדון טרם הגיע אליהם בעבר".