הפועל ירושלים תנסה לשחזר את ההישג מהעונה שעברה ולעבור את הפועל תל אביב כדי להעפיל לגמר הפלייאוף. כדי לעשות את זה, היא תצטרך ליכולת שיא של הסנטר שלה, אוסטין וויילי, שרק לאחרונה חזר לישראל אחרי תקופה בה היה סימן שאלה סביב שובו. בראיון ל"חמישיות" מספר וויילי על הסיבות לכך שלא מיהר לחזור לישראל והמצ' אפ מול האדומים מת"א.
- הראיון המלא ב"חמישיות" בשלישי אחרי חדשות הספורט
לא ראינו אותך כאן תקופה, איך אתה בימים אלה?
"אני די טוב, שמח להיות שוב בישראל, שמח לשחק מול האוהדים ולהיות עם חבריי לקבוצה".
קח אותי לנסיבות שבגללן לא חזרת לישראל
"יש לי משפחה, שני ילדים קטנים. דיברתי עם המשפחה שלי ולא הרגשתי שההחלטה הכי טובה עבורי זה לחזור מיד. לא הורדתי את זה מהפרק לחלוטין, אבל חשבתי על זה במשך כמה זמן ובסוף החלטתי לחזור".
בירושלים מספרים שהמלחמה תקופה טראומתית עבורך.
"התפקיד שלי זה לוודא שהמשפחה שלי רגועה ומוגנת, לא חשבתי על עצמי באותם ימים, חשבתי עליהם. זה היה הרבה עבורי. אבל התקדמנו מאז".
אתה נמצא במדינה זרה, שומע אזעקות, אלה לא היו זמנים קלים.
"אם תנסי להסביר את זה למישהו שהוא לא מישראל, הוא יסתכל עליך כמו משוגע. הייתי צריך להרגיע את ההורים שלי, הם דאגו לי ולנכדים שלהם".
אני מניחה שהצוות המקצועי דיבר איתך, ניסה לשכנע אותך לחזור.
"כולם הבינו את החששות שלי. יש לנו תקשורת נהדרת. הם אוהבים את השחקן שאני, אנחנו יודעים שיש לי השפעה על הפרקט, הם שמחו לקבל אותי חזרה ושמחתי לחזור".
וויילי. חוזר לצבע (לירון מולדובן)
איך היחסים שלך עם יונתן אלון?
"די טובים, הוא אחד האנשים שדיברתי איתם הכי הרבה כשהייתי בבית. הוא התקשר לשאול מה מצבי ומצב משפחתי, מאוד הערכתי את זה. הוא רצה לדעת מה המצב בבית, איך הילדים מסתדרים. הרגשתי שאכפת לו ממני, לא רק מהכדורסל שלי".
אתה מרגיש שמצאת בית בירושלים?
"כן, אני אוהב להיות כאן, אני מרגיש בנוח בשנתיים האחרונות. זה מזכיר את לי הבית. מזג האוויר נחמד, אנשים מדברים אנגלית, זה נחמד".
עברת פציעה, עכשיו אתה 100 אחוז מבחינה פיזית לפלייאוף?
"כן, אני מוכן לשחק. מתחתי את השריר, לא שיחקתי מאז המשחק האחרון בעונה הסדירה, לא הרגשתי כל כך טוב אחרי המשחק, נבדקתי ועברתי טיפול מאז".
ואתה מוכן לקחת אליפות עם הפועל ירושלים עכשיו?
"לחלוטין".
כמה היה לך קשה לראות את החברים שלך מהצד?
"תמיד קשה לא לשחק, אבל שמחתי לראות שכולם על אותו דף, לראות את האנרגיות של כולם".
חזרת וראית הרבה פרצופים חדשים, איך זה היה?
"תמיד הייתי בקשר עם הקבוצה, גם כשהייתי בבית, הרגשתי חלק מהקבוצה כך שאני מכיר אותם. שיחקתי נגד סניד בעונה שעברה, אהבתי את המשחק שלו, אני שמח שהוא חלק מהקבוצה".
כשצפית בקבוצה מהצד, הרגשת שהפועל ירושלים מציגה כדורסל טוב?
"כן, הייתה סדרה קשוחה, מאוד פיזית, באנרגיות גבוהות. להעמק יש מאמן חכם, זה היה אתגר טוב, אני שמח שהשגנו את הניצחון".
אבל זה לא היה קל, אולי כי אוסטין ווילי לא היה שם. אנשים אמרו שהצבע שלכם היה פרוץ בלעדייך
"לא, זה לא היה קל. כל פעם שאני משחק אני רוצה להשפיע על מה שקורה במגרש, כשאני לא נמצא אני רוצה להרגיש שאני חסר, אבל אני מרגיש שהחברים שלי עשו עבודה טובה עד שחזרתי, אני גאה בהם".
אתה מודע לביקורת של הקהל?
"זה ברור, אוהדים תמיד רוצים בהצלחת הקבוצה. אנחנו היינו מאוכזבים גם מההדחה ביורוקאפ, אני לא יכול להאשים אותם, אבל יש לנו הזדמנות לזכות באליפות עבורם עכשיו וננסה לעשות זאת".
אלון. בונה על ווילי (דני מרון)
נגד הפועל ת"א קלעת 9 נקודות בשני משחקים, אתה מרגיש שיותר קשה לך לשחק מול הגבוהים שלהם?
"הם תחרות נהדרת, אני תמיד שמח לבחון את עצמי מול השחקנים הכי טובים, לא סתם הם משחקים שם".
ניצחתם את הפועל ת"א פעמיים העונה, מה עובד לכם מולם?
"תמיד קשה נגדם, זו אחת הקבוצות הטובות בליגה, אולי אפילו באירופה. כל חולשה שתראה, הם יתקפו אותה. אנחנו צריכים להיות מוכנים, עשינו את זה כבר העונה ונצטרך להמשיך. יש להם שחקנים טובים, מאמן מצוין, כל פעם שאנחנו משחקים נגדם אנחנו צריכים לספק את המשחק הכי טוב שלנו".
היית פה בעונה שעברה, אתה זוכר איך זה נגמר. זה משהו שיושב בראש?
"ברור, זה נותן מוטיבציה. לא סיימנו את העונה כמו שרצינו, הייתה לנו ריצה נהדרת. אני מקווה שהכל יהיה בסדר הפעם ונוכל להביא את האליפות".
אתה מרגיש שאתה מראה את הגרסה הכי טובה של אוסטין ווילי העונה?
"אני מרגיש שאני משתפר, אבל עוד לא הראתי את הגרסה הכי טובה שלי. אני עובד קשה בקיץ ובמהלך העונה לשפר את המשחק שלי, אני אף פעם לא אהיה מסופק אז אני תמיד עובד כדי להשתפר".
המאמן שלך, יונתן אלון, אמר לי שיש לו את הסנטר הטוב בליגה. אתה מסכים?
"כמובן, יש ביטחון בעצמי בכל פעם שאני עולה על הפרקט. אני תמיד אבחר בעצמי".
מה הופך אותך לטוב בליגה?
"ההשפעה שלי על הפרקט, השליטה בצבע, ההשפעה בהגנה, ריבאונד וכו'. מה שהקבוצה שלי צריכה ממני, בתקווה שזה יוביל לניצחון ואני מרגיש שזה מה שעשינו עד עכשיו".
מי שלושת הסנטרים הטובים בליגה בעיניך?
"אני, אוטורו ומוטלי. זה הטופ 3".