"משוגע להגיד, אבל מתרגלים למצב בישראל"

מכבי רמת גן מרגישה בנוח. אחרי קדם עונה מצוין שכלל הגעה עד גמר גביע ווינר שיתקיים בחודש הבא, החבורה של שמוליק ברנר נראתה שוב מצוין כשניצחה אמש (רביעי) 75:93 את קריית אתא במחזור הראשון בליגה לאחר שהובילה לאורך כל שלבי המשחק. 

קנדל מקולום היה בכל מקום על המגרש וסיים עם 21 נקודות, שבעה אסיסטים ושישה ריבאונדים – בעוד אמין סטיבנס גרם לאקסית להתגעגע כשקלע שוב באחוזים נהדרים והתקרב לדאבל־דאבל עם 18 נקודות לצד תשעה ריבאונדים, כשהוא גם מחלק לחבריו חמישה אסיסטים מעמדת הגבוה. רוברטו גלינאט תרם שלוש שלשות מתוך 13 שקלעה קבוצתו בכמעט 45%, כשאדם אריאל ורועי הובר מדייקים אף הם בשתי קליעות כל אחד. יהל מלמד החטיא רק זריקה אחת מחמישה ניסיונותיו מכל הטווחים והקבוצה כולה השאירה על הקו רק שתי נקודות מתוך 12 אפשריות.    

מקולום דיבר לאחר המשחק: ״ביצענו את תוכנית המשחק על הצד הטוב ביותר, רצינו מאוד לצלוח את המשחק הזה. הצלחנו להגן על הבית. רצינו גם את המשחק עבור אמין ששיחק מול האקסית. היה שם קצת טראש טוק אבל מדובר ביחסים טובים עם קריית אתא. אנחנו יותר קבוצתיים מהשנה שעברה. כולם רוצים לעבוד כדי להשתפר. יש לנו המון כלים״.

כזכור, מקולום עזב ב-7.10 וחזר אחרי לא מעט זמן. ברנר והיו"ר חן שניידרמן לא ויתרו עליו ורמת גן זכתה. הגארד התייחס גם למצב: ״אני מרגיש טוב פה בישראל. אני מבין יותר את הסיטואציה. אנחנו מרגישים פה בנוח, אני והזרים האחרים. משוגע להגיד, אבל מתרגלים למצב. אני התרגלתי. הולכים לים, למשחק, לעבודה והכל רגיל ואני מרגיש בנוח לעשות את כל הדברים הללו. מקווה שהחטופים יחזרו הביתה״. 

ברנר סיכם את המשחק: ״קיוויתי שנוכל לחבר דקות ארוכות טובות וזה לא קרה, אך יקרה בהמשך. אנחנו בתהליך. ראינו גרף שיפור, אנחנו יכולים לקבל החלטות טובות יותר, לשחק לשחקנים ולהגיע למקומות שאנחנו רוצים להגיע אליהם״.

הקבוצה תמריא ביום ראשון למשחקה בליגת האלופות של פיב"א מול ריגה ותחזור רק בשישי.