אחרי 18 שנים וחצי, תום עידן במכבי תל אביב: אבי אבן, המנהל הספורטיבי, הודיע היום (שלישי) על כוונתו לסיים את תפקידו בקבוצה. אבן בן ה-48 שימש במגוון רחב של תפקידים מקצועיים בצהוב והיה מהאנשים הבולטים בקבוצה.
בהודעת המועדון נכתב: "אבן משרת נאמנה את מכבי מזה 18 שנים וחצי במגוון רחב של תפקידים מקצועיים. הוא החל את דרכו במועדון כמאמן ומנהל מקצועי של מחלקת הנוער, שימש כעוזר מאמן הקבוצה הבכירה, נקרא לדגל פעמיים לעמדת המאמן הראשי בעתות משבר, ומכהן בשנתיים האחרונות כמנהל הספורטיבי של מכבי".
"מועדון הכדורסל מכבי תל אביב ואנשיו מוקירים את אבי ומעריכים את פועלו רב-השנים. אבי מכביסט אמיתי, שתמיד ראה את טובת המועדון והקבוצה לנגד עיניו, פעל במקצועיות ובמסירות ועל כך נתונה לו תודה גדולה ועמוקה. המועדון מאחל לאבי הצלחה רבה בהמשך דרכו. מכבי הייתה, עודנה ותמיד תהיה בית חם עבורו".
אבן אמר לאחר החלטתו: "ב-18 השנים האחרונות מכבי תל אביב הייתה לי לביתי השני (ואפילו לביתי הראשון). זכיתי לעבור עם המועדון רגעים מרגשים ומדהימים, שכללו אליפות אירופה, אליפויות ישראל והישגים חסרי תקדים נוספים ורבים. עבדתי עם שחקנים רבים וטובים, כמו גם אנשי מקצוע אגדיים כמו ניקולה וויציץ', דייויד בלאט, פיני גרשון ועוד רבים אחרים".
"בחצי העשור האחרון הקבוצה הגיעה ארבע פעמים לשמונה הגדולות ביורוליג וזכתה בשש אליפויות בשבע השנים האחרונות. יתרה מכך, השכלנו לבנות בשנתיים האחרונות קבוצה שנושקת לפיינל פור היורוליג".
"אני רוצה להודות במיוחד ליאיר שבח, שצועד איתי יחד בשותפות מיוחדת שנים רבות, לשמעון, דייויד, אודי, שי, דני, ריצ׳רד, שרון ומודי. אני מודה ומוקיר את הצוות המקצועי, ובראשם המאמן עודד קטש, שימשיך להוביל את הקבוצה בידיים אמונות ומקצועיות ביחד עם עוזריו".
"כמו כן אני מודה לצוות הקבוצה בראשות עמי ביטון, אחראי תחום היכולות הגופניות רגב פנאן, הצוות הרפואי, כל אנשי המערכת, המשרד וכל אותם אנשים טובים ששיתפתי עימם פעולה לאורך הדרך".
"תודה מיוחדת לקהל הצהוב והמדהים, שהפך את המסע שלי למיוחד ומרגש בכל פינה בה שיחקנו בעולם".
"פניי לדרך חדשה במטרה ליישם את אשר למדתי במכבי, והשמיים הם הגבול. אני מאחל בכל לבי למועדון הצהוב להמשיך לכבוש יעדים ולקחת תארים".