כאן להישאר? הכירו את הרכז שהגיע למכבי ת"א

אין על פלסטרים. ב-99% מהזמן אנחנו לא באמת צריכים אותם, אבל ברגע שיש פציעה ואנחנו שמים אותם על הנקודה הנכונה הם הדבר שאנחנו הכי מעריכים בעולם. זה נכון במקרה של חתיכות הפלסטיק הקטנות שאנחנו שמים על נקודות פגועות בגופנו, וגם בקשר לפלסטרים בתחומים אחרים – מגן מסך לטלפון, גלגל רזרבי ברכב או שטר של 20 שיש לכם בכיס למקרה חירום. כל אחד מהם לא מוערך עד הרגע שבו אתם צריכים אותו.

לעתים זה קיים גם במישור הספורטיבי. מכבי תל אביב מתכוננת לעונת 2024/25 עם סגל חדש, כולל דריל מייקון שצפוי לחזור לשחק רק בנובמבר. עד אמצע החודש הצהובים ישחקו 17 משחקים בליגה ובאירופה לפני עוד עונה עמוסה במיוחד, ולכן הם צירפו לתקופת ההכנה את קובי סימונס. מכבי תפגוש בחודש הקרוב את אולימפיאקוס, באיירן מינכן ופנאתיינקוס (פעמיים), וישלבו בקבוצה את סימונס, כנראה בתפקיד שהיה מיועד למייקון. חשוב להדגיש שרוב שחקני האימונים של מכבי ת"א, כמו דרו קרופורד אשתקד, לא קיבלו חוזה בסופו של דבר. הסיכוי שהוא יישאר לא גבוה.

קובי סימונס (27, 1.96 מ') מגיע עם ניסיון אירופי אחרי שנה אחת בפולין, אבל בשנים האחרונות שיחק בעיקר בג'י-ליג וניסה להגיע דרכה ל-NBA. הייתה לו שנה משמעותית אחת בליגה הטובה בעולם, 2017/18, שנה במהלכה אוהדי ממפיס טענו שהוא צריך לקבל מקום בסגל על חשבון ווייד בולדווין.

"הוא מרגיש את המשחק, הוא מהיר ונלחם על כדורים. הוא אתלט אדיר שיכול להכניס ניצוצות מהספסל", נכתב עליו ב-Beale Street Bears אבל אחרי עונה אחת בה שיחק לסירוגין בליגת הפתוח הוא התחיל לנדוד ושיחק בעיקר בליגת ההתפתחות.

סימונס, שעלה לכותרות לאחר שקפץ מהמקום לגובה של 45 אינץ' (1.05 מ') לפני הדראפט, שיחק במשך שלוש שנים לא רצופות בגרינבורו סווארם, קבוצת הג'י ליג של שרלוט. בשיאו הוא קלע בה 18 נקודות עם 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים למשחק, אבל ההורנטס, בשנים קשות מאוד, לא רצו לתת לו מקום בקבוצה.

בתווך, אגב, הוא שיחק בסטאל הפולנית וקלע 14.7 נקודות למשחק (39.7% מהשדה) בליגת האלופות. האחוזים שלו היו רעים גם בליגה המקומית, אבל הוא הראה לא מעט פוטנציאל כשחקן אקספלוסיבי. הניצחון היחיד של סטאל באותו שלב בתים היה מול הפועל ירושלים של אורן עמיאל, במשחק בו סימונס קלע 20 נקודות עם 10 ריבאונדים.

לאחר מכן הוא שיחק שנה נוספת בגרינסבורו ואז עבר לקבוצת הג'י ליג של טורונטו בה שיחק השנה, קלע 15.9 נקודות עם 5 אסיסטים ו-4.1 ריבאונדים בערב באחת הקבוצות החלשות בליגת הפיתוח, וקיבל חוזה לעשרה ימים לקראת סיום העונה בטורונטו עצמה. במצטבר יש לו תשע הופעות NBA בשנתיים האחרונות.

הדבר הבולט ביותר אצל קובי סימונס הוא האתלטיות. לא רק הקפיצה לגובה של 1.05 מ', אלא היכולת להגיע לסלים קלים בהתקפות מעבר או להכנס לצבע. בשנה שעברה הוא קלע ב-52.5% מתחת לסל, כשמדובר בכ-30% מזריקותיו. אמנם ביורוליג המגרש צפוף יותר והריווח פחות מורגש מהג'י ליג, אבל הצעד הראשון הזה יכול להיות אלמנט משמעותי. לא מן הנמנע שנראה פיק-נ'-רול גבוה שלו ושל ווניין גבריאל, ששיחק מולו העונה בליגת ההתפתחות, ואז אותו מנצל את הנתיב הפנוי ונכנס לצבע. 

סימונס שחקן פיק-נ'-רול לא רע, מה שעשוי להיות התפקיד המרכזי שלו בשיטה של עודד קטש. הוא לא מהסס להשתמש בחסימות גבוהות כדי להכנס לסל או כדי לזרוק מחוץ לקשת. אחרי שהתמודד עם בעיות קליעה בשנים הראשונות שלו ככדורסלן מקצוען, בשנתיים האחרונות הוא קולע ב-38.5% לא רע מהשלוש. האחוז בזריקותיו ממסירה טוב יותר, כמובן, אבל 34% בשלשות מכדרור במרחק NBA יכולות להעיד על כך שהוא מסוגל לייצר את הזריקה של עצמו.

רוב הזריקות שקובי סימונס מייצר הן זריקות לעצמו. הוא מסר 5 אסיסטים על 3 איבודים םלמשחק, נתון לא טוב, ורחוק מלהיות רכז קלאסי או כזה שמחפש את חבריו לקבוצה. בהתחשב בכך שהוא בגובה 1.95 מ' סביר שנראה אותו מקבל דקות בעיקר כמחליף לג'ורדן לויד. הגובה שלו והאתלטיות יכולים להוביל לרגעים בהם הוא יקח ריבאונד הגנה וינסה לשעוט במגרש הפתוח, משהו שיכול להיות שימושי ובפרט כשהוא שחקן שישי וכזה שמנסה להכניס אנרגיה לקבוצה.

מכאן זה כבר תלוי בו. יכול להיות שנראה אותו מצליח להיות מספיק טוב בשביל לתפוס מקום בסגל, לפחות עד לחזרתו של דריל מייקון מפציעה בנובמבר, ואולי נראה אותו בכלל מגיע לתחנה אחרת בישראל לאחר שחתם במכבי תל אביב.