עוד החתמה משמעותית. אחרי קיץ מרתק, הפועל ת"א סגרה את הסגל בלילה (חמישי) עם רכש נוצץ כשברונו קאבוקלו חתם במועדון. קאבוקלו הוא ללא ספק אחד הסנטרים היותר מוכשרים שנחתו בארץ והוא ישתכר כ-2.5 מיליון דולר לשנתיים.
כפי שנחשף בערוץ הספורט, כבר לפני חודש פנה עופר ינאי לקאבוקלו וסוכנו דניאל חזן במטרה להנחית עוד כוכב לקבוצתו. חזן, שהיה קרוב להעביר את הברזילאי להפועל ת"א כבר בקיץ שעבר, נשאר ביחסים טובים עם ינאי ושמר את האופציה קרובה לחזה. "קאבוקלו היה קרוב להפועל ת"א כבר בעונה שעברה", סוכנו דניאל חזן חשף.
לאורך התקופה האחרונה קאבוקלו קיבל לא מעט הצעות מפתות לאחר הקמפיין עם נבחרת ברזיל באולימפיאדה, כולל ביורוליג וביורוקאפ, אך הכל היה על ״הולד״ על מנת לחכות להזדמנות הגדולה - ה-NBA.
בשני האחרון הביג-מן התחיל להתאמן עם גולדן סטייט אך לא השיג חוזה, מה שסלל את דרכו לאדומים, ששמו על השולחן את ההצעה הגבוהה ביותר, גם יותר מקבוצות היורוליג באסקוניה ובאיירן מינכן, בין היתר, שהתעניינו בשירותיו.
חזן, סוכנו של קאבוקלו ויד ימינו בשנים האחרונות, סיפר לערוץ הספורט: "בלי עופר ינאי לא היינו חותמים. הוא מתנהל שונה, אחרת מכל הקבוצות באירופה. אצלו אין מו״מ, אצלו מקבלים. הוא רוצה שכולם יהיו מרוצים וזה מה שמנחה אותו. הוא לא מתחשבן על קטנות".
״היה לא פשוט בהתחלה", הודה חזן, "ברונו לא רצה להגיע לישראל בעקבות המצב הביטחוני. הוא חבר טוב שלי והיה לי חשוב כאקט ציוני, משום שאני מישראל, לשים אותו כאן בעיתוי הנכון. לאחר שההצעה של ינאי כמעט הכפילה את עצמה ידענו עוד יותר שזה המקום עבורנו". גם זוגתו של השחקן חששה להגיע לישראל, אך בסופו של דבר התרצתה.
אחרי שעזב את ונציה ופרטיזן בלגרד נקשרה לקאבוקלו תדמית של אישיות בעייתית. ״הוא ילד טוב, כל מה שפורסם לא שיקף את המציאות", הבהיר חזן. "הוא לא שחקן בעייתי ושחקן שכל חדר הלבשה ירצה. הוא מתרגש לשחק בהפועל תל אביב״.
קאבוקלו צפוי להגיע בשבוע הבא לארץ ולא לטוס עם הפועל ת"א למחנה האימון בסרביה.
לאחר ההחתמה ינאי כתב ברשתות: "הקיץ הזה מוקדש לכל הילדים האדומים. שלעגו להם בבית הספר אחרי הפסד בדרבי. שהתייחסו אליהם בגסות בכניסה למנורה. ששרפו להם כרטיסים שהם קנו במאות שקלים כשהם יושבים בלי לעשות דבר ורק צופים במשחק. שפרשים דהרו אליהם כשהם יושבים על המדרכה ושרים. שחשבו (או עדיין חושבים) שפסגת השאיפות היא ניצחון בדרבי. הקיץ הזה הוא בשבילכם וכל זמן שאני פה לעולם לא תורידו את הראש יותר.
ארבע פעמים הקיץ הזה דמעתי מול סרטוני וולקאם.
מוטלי - שהתחיל הכל. אבן הראשה שבנינו עליה את המבנה המפואר
נעם - שנסעתי כמה פעמים לליון במיוחד בשבילו והבנתי את המשמעות שלו לאוהדים
פטריק - הכוכב והאישיות הענקית שבא אלינו חדור מטרה והעמיד את רף הציפיות בהתאם
ברונו - המו״מ הכי קשה ומורכב, החתיכה האחרונה לפזל שלא היה מגיע אם ג׳יילן לא היה עוזב אותנו
בחודש האחרון אני מתבדח שאם סבלנות הייתה מקצוע אולימפי אני עושה גמר בקלות. מעטים יודעים מה היה נדרש בשביל להשלים את המשימות בקיץ הזה
אני חייב לומר שהקיץ הזה מוקדש גם לאוהבי הכדורסל באשר הם. כוכב הצפון שלי הוא להרים את הענף כולו ולהסב שמחה לאוהדי הענף ובשנה המדממת שאנחנו עוברים להביא שחקנים מהטופ העולמי לכאן זו גאווה מיוחדת".