"משחק שהזכיר ששום דבר לא קל בפלייאוף"

הפועל ירושלים אמנם לא הרשימה אתמול (שלישי), אבל עשתה את הדבר היחידי שחשוב, בוודאי בפלייאוף, וזה לנצח. מחזיקת הגביע הטריה גברה 86:93 על הפועל חולון, אחרי קרב עיקש, ועלתה ל-0:1 בסדרה. "הדבר החיובי שאני לוקח מהמשחק הזה, מלבד הניצחון, זה שהשחקנים האלה ווינרים", אמר יונתן אלון. "הדברים הטקטיים פחות עבדו לאורך זמן, חולון היו יותר אגרסיביים והיינו צריכים להגיב לזה".

בירושלים הודו בסיום שרמת המשחק לא היתה מספיק טובה, בטח בהשוואה ליכולת שהקבוצה הזו הראתה לאחרונה, במיוחד בגמר הגביע. לשמחתה היה לה את ליוואי רנדולף בערב נפלא של 30 נקודות, וגם קצת מזל. "לא רצינו להגיע לסוף המשחק הזה כשאנחנו תלויים בזריקות עונשין של טאג' מקול", אמרו בקבוצה. "זה לא שמישהו חשב שיהיה קל, אבל המשחק אתמול נתן תזכורת שזה פלייאוף, ושום דבר לא יהיה פשוט".

"התחלנו קצת צולע, הצגנו רבע שני טוב, אבל ברבע הרביעי עשינו לעצמנו חיים קשים סתם", הוסיף אלון. "עשינו הרבה טעויות שלא היינו צריכים לעשות. חולון באו להרביץ ולנשוך, השיפוט היה מצוין שנתן לשחק. הם הרוויחו מבחינתם את הרבע הרביעי, ואני שמח שידענו לקלוע את הנקודות הנכונות ולהתאפס בהארכה".

מעבר לרנדולף, הפועל ירושלים קיבלה תרומה יפה מספידי סמית' (17 נקודות ו-10 אסיסטים) וגם מנועם דוברת - שאמנם שיחק אתמול 9 דקות בלבד, אבל קלע בהן 10 נקודות. בירושלים רואים בדוברת שחקן שיכול להיות משמעותי לקראת סיום העונה, במיוחד לאור הצורך למלא את משבצת הרכז המחליף.

עניין שאיכזב באופן יחסי את אנשי הפועל ירושלים היא כמות הקהל: כ-4,800 אוהדים הגיעו אתמול לארנה, ובמועדון ציפו לראות כמות גדולה יותר בשל חשיבות המשחק - ומאמינים שבמשחק הבא בסדרה ואם וכאשר גם בחצי הגמר, הארנה כבר תהיה מלאה יותר. "אנחנו צריכים את האוהדים שלנו", אמר אחד מאנשי המועדון. "בשלב הזה של העונה, יותר מבכל שלב אחר".