עונת הכדורסל החדשה כבר ממש מעבר לפינה, ובשעה זו, עירוני נס ציונה פותחת רשמית את העונה שלה, עם מסיבת עיתונאים בהשתתפות המאמן, אלעד חסין, שפותח עונה שנייה בקבוצה, אחרי שבעונה שעברה הוביל את הכתומים למקום השישי בליגה, ולרבע גמר הפלייאוף שם הודחו נגד הפועל תל אביב. לצידו גם יושב ראש הקבוצה יניב מזרחי.
יו"ר המועדון, יניב מזרחי, אמר: "זה מאוד מרגש, כל שנה בליגת העל היא מסע ומצפה לנו שנה מאוד מרגשת. נשחק במוקדמות ה-BCL שמבחינתנו זה אתגר מאוד גדול שאנחנו מחכים לו ומצפים לו ואחרי זה נתפנה למאבקים הקשים בליגה. אנחנו מתחילים שנה שנייה ביחד עם אלעד ובסופו של דבר מאוד מרוצים. היו כמה דברים שדיברנו עליהם ותיקנו, אבל בסך הכל מאוד מרוצים מהדרך וההתקדמות של המועדון. חזרנו לשחק עם ארבעה זרים במקום חמישה, דבר שמאפיין המועדון, לתת במה לישראלים".
על כך שייכנסו משקיעים למועדון ואולם חדש לקבוצה, אמר: "אני יכול להגיד שכל הזמן מצטרפים אנשי עסקים פרטיים למועדון. רק אתמול פתחנו קבוצה אסטרטגית על איך לקדם את המועדון. ככל שהשנים עוברות התקציב גדל והשתתפות העירונית פחות גדולה ויש צמיחה של כסף פרטי. האולם זה נושא שכל הזמן מדברים עליו, היינו בפגישה אצל מיקי זוהר והנושא הזה בנפשנו. נעשה כל מה שאפשר כדי לקדם בניית אולם, ראש העיר איתנו ואנחנו מחכים לקול קורא שייצא. הדבר הזה מלווה אותנו, האולם הנוכחי לא מתאים לפעילות של המועדון גם בליגת הנשים. מתמודדים עם אתגרים שאני מתבייש אפילו לספר להם ואני מקווה שזה יקרה בזמן הקרוב".
"אני לא יוצא בהצהרות במסיבות עיתונאים" המשיך היו"ר. "אבל רוצים להגיע הכי רחוק והכי גבוה שיש. אני מאמין בדרך ועבודה שלוקחת זמן. מצד שני אנחנו כן רוצים פיינל פור וזאת אחת השאיפות של המועדון. נבנתה קבוצה מצוינת שתצטרך להוכיח את זה במגרש. מבין הקבוצות מהדרג הבינוני, אנחנו הקבוצה היחידה ששמה לעצמה כיעד להשתתף באירופה ואנחנו עושים את זה מ-2018/19. מבחינתנו אירופה זה חלק ממטרות המועדון ותמיד שואפים להכי גבוה וה-BCL זה הכי גבוה מבחינתנו. וגם אם זה לא יקרה השנה, זאת המטרה".
ראש העיר, שמואל בוקסר, התייחס גם הוא לעניין האולם: "קבוצת הכדורסל לא תנדוד. אחת הסיבות שסקציה נס ציונה ירדה היא שלא היה לה מגרש ביתי. אם היינו מקבלים את הקול הקורא בתקופת חילי טרופר כבר היה לנו אולם. לפי החזון שלי לקבוצה יהיה אולם של 4,000 מקומות. אם נקבל בינואר קול קורא נתחיל לבנות, ואנחנו בונים. לא צריך להסביר כמה זה חשוב, במיוחד בעיר קטנה שבני ובנות הנוער משחקים".
המאמן אלעד חסין אמר: "אני שמח וגאה להיות פה שנה שנייה וזאת הזדמנות להודות להנהלת הקבוצה על ההמשכיות הזו. מאוד נקשרתי למועדון ומרגיש בן בית. אני, הצוות והשחקנים מאוד מתרגשים לקראת האתגרים בכל המסגרות. מצפה לנו עונה מרתקת. שנה שעברה עשינו סוג של תיקונים והתאמות, אבל השנה התחלנו בנייה מחדש ולראייה הישראלים שהיה חשוב לנו להביא ליותר משנה אחת ורוצים לייצר המשכיות לקראת השנים הבאות".
"כמובן ששמנו דגש על החיבור של הקבוצה, והבאנו שחקנים עם יותר ניסיון ואני חושב שיש לנו תלכיד מאוד מעניין ומיוחד. מרגישים את זה ביומיום ובאימונים, נהנים מהביחד והשאיפות שלנו זה להגיע לפחות לאן שהגענו שנה שעברה, אך זה דבר שלא עושים בהצהרות אלא בעבודה קשה. מצפה לנו שנה מאוד מאתגרת ונעשה הכל לעמוד במטרות שלנו כדי להביא את נס ציונה הכי רחוק שאפשר".
על ההשתתפות במוקדמות ה-BCL אמר: "המטרה היא להגשים את החלום. להיות ב-BCL למועדון כמו נס ציונה זה משהו מיוחד. כולם פה 24 שעות סביב המועדון, התמיכה מהעירייה לא מובנת מאליה ויניב מזרחי יו"ר בהתנדבות. הייתי בכמה מועדונים וזה משהו אחר, יותר משפחתי, זה חלק מהעשייה. נעשה הכל כדי להיות ב-BCL".
"הפקנו לקחים משנה שעברה", הוסיף חסין על הבנייה. "לא רוצה להפיל את זה על שחקן אחד, שנה שעברה למרות זה שהיינו בין שש הגדולות, לא התחברנו וזה לא בהכרח מתבטא בתוצאות אלא ביומיום. אחד הדברים ששמנו דגש בקיץ הוא להביא אנשים שיותר מחויבים למועדון. הדבר השני הוא להביא יותר שחקנים שמייצרים, שנה שעברה היה לנו מייצר וחצי, השנה נהיה קבוצה שונה. אנחנו יותר מגוונים וכמובן שצריך לחבר את זה. לא פשוט לחבר כל שנה אבל אני מקווה שבזכות האופי הטוב של השחקנים העסק יתחבר מהר. הבאנו שחקנים שסימנו כאופציה ראשונה ולא התפשרנו".
הקפטן ג'רום מיינסי אמר: "זו שנה שנייה שאני הקפטן של המועדון ונרגש מזה. אנחנו עובדים קשה בקדם העונה ויש לנו מטרות בליגה ובמוקדמות ליגת האלופות כדי להראות למה אנחנו מסגולים. אני נרגש להוביל את הקבוצה הזאת".
המנהל הספורטיבי, איתמר רוזנברג: "אנחנו מתרגשים להתחיל את העונה. אני רוצה לגעת ב-BCL, הייתה לנו החלטה מאוד חשובה בקיץ אם להשתתף בזה או לא, והחלטנו שלמרות המאמצים שנצטרך לעשות נלך על המהלך הזה כי אי אפשר למנוע מהמועדון להתקדם. בעקבות ההצלחה המקצועית. הייתה נו עונה די טובה, סיימנו בטופ 6 והגענו לחצי גמר גביע. אבל סך הכל ההגעה למוקדמות היא הצלחה גדולה ומצפים לזה כבר שבוע הבא. זה אתגר גדול למועדון וזה עזר לנו להחתים שחקנים".