מחויבת ושמחה: מכבי ת"א עם הפנים לגמר
אחרי אחד המשחקים המרשימים שלהם בתקופה האחרונה, הצהובים הבטיחו חזרה למעמד היוקרתי. קטש מרגיש שהשחקנים חזרו לעצמם, ג'ייק כהן מספר על הדריכות: "זה המאני טיים, עכשיו הכל תלוי במקצוענות שלנו". העונה הארוכה, היריבה שבדרך ויתרון הביתיות. ההיערכות לפוש האחרון
אחרי שנעדרה מהמעמד בעונה שעברה, מכבי תל אביב חזרה אתמול (שישי) לגמר הפלייאוף - ועשתה זאת עם 85:112 מוחץ על האלופה היוצאת הפועל חולון. "היה משחק מצוין, כמעט מושלם מבחינתנו", אמר עודד קטש. "שיחקנו מצוין התקפית, חילקנו את הכדור, היו לנו 34 אסיסטים על 5 איבודים, זה יוצא דופן. אהבתי איך ששיחקנו, בדרך הנכונה, הצלחנו לחלק את הדקות. אני מאוד מרוצה".
זה היה אחד המשחקים הכי מרשימים של מכבי ת"א בתקופה האחרונה. היא שלטה במשחק מהרגע הראשון, הייתה דומיננטית לכל אורך המשחק - ואף שברה את שיא המועדון למשחק פלייאוף עם 18 שלשות ב-54%. במכבי אהבו מאוד לראות את האינטנסיביות שהשחקנים הציגו, מה גם שהגישה הייתה טובה, חיובית ומחויבת בהרבה בהשוואה לסדרת רבע הגמר. "היתה ירידה ברמת האנרגיה אחרי ההדחה מהיורוליג, אבל השחקנים חזרו לעצמם בזמן", אמרו במכבי.
ג'ייק כהן, שהיה טוב מאוד עם 11 נקודות, אמר בנושא: "לא שיחקנו מספיק טוב נגד באר שבע, למדנו מהסדרה הזאת והשתפרנו. ההפרש הפעם היה גדול, אבל היינו צריכים לעבוד קשה מאוד כדי לעשות את זה. הגישה שלנו ושפת הגוף הייתה מצוינת. זה לא היה קל, פשוט שיחקנו טוב".
מכבי תל אביב רחוקה כעת שני ניצחונות מתואר, ובכל מקרה - העונה הארוכה שלה תסתיים בעוד שלושה משחקים לכל היותר וזה לא דבר של מה בכך, במיוחד בקבוצה שחלק גדול משחקניה לא נחו בקיץ. "זה המאני טיים של העונה והכל תלוי במקצוענות של השחקנים", אמר כהן. "אנחנו כאן 10 חודשים, ולשחקני הנבחרות זה החודש ה-11 שהם משחקים כדורסל ברציפות. זה קשור למנטליות ולמקצוענות, כל הזרים שלנו היו ממש נעולים על המשחק, וזה חלק מהניצחון. זה קל יותר להוריד הילוך אחרי היורוליג, אבל אנחנו לא עושים את זה, אליפות זה הישג חשוב למועדון הזה".
עכשיו, מכבי תל אביב תחכה ליריבה שלה שתגיע מהסדרה המקבילה בין הפועל תל אביב להפועל ירושלים. בשל העובדה שהצהובים סיימו במקום הראשון - הם יהנו מיתרון הביתיות. "זה לא טוב לנו להרגיש פייבוריטים", קבע קטש. "בסדרה קצרה צריך להיות מאה אחוז מרוכזים. אנחנו מרגישים את הסוף, קרובים לתואר וקרובים לעשות עונה מצוינת מבחינתנו. צריך לתת את הדחיפה האחרונה".
"למדנו מהסדרה מול ב"ש". כהן (עודד קרני)