אחרי ניצחון מרשים נוסף היום (שלישי), הפועל תל אביב עלתה לחצי גמר פלייאוף ליגת העל. הפעם זה היה 69:102 חד וחלק שקבע 0:3 על נס ציונה. בסיום, צ'ינאנו אונואקו, סנטר הקבוצה, "עלה על הגדרות" וחגג עם הקהל האדום את העלייה.
"פתחנו את המשחק טוב", אמר מאמן האדומים דני פרנקו בסיום. "הגישה הייתה נכונה מההתחלה, לא נתנו אפשרות לתפוס אותנו לא מוכנים. עברנו למצב פלייאוף במחצית הראשונה ואני שמח שמיישרים קו עם הגישה הזאת. שמרנו טוב, שלטנו במשחק. שמח שהסדרה נגמרה כמו שהיא נגמרה, אי אפשר לדעת לפעמים אם 0:3 זה טוב. מי אני שאתלונן שעברנו בסוויפ, זו הפעם השנייה שלי במעמד עם הפועל וזו גאווה. מה שיהיה יהיה".
פרנקו התייחס לשחקנו ג'ייקובן בראון: "הוא יותר מחויב פה והוא מבין את זה. לא נהיה ילד וכשצריך לנהל הרבה עליו, לפעמים זה קל יותר ולפעמים פחות. עבדנו קשה כל השנה ורוצים ללכת הכי רחוק שיכולים. יש עכשיו את שבועות, הניצחון סידר את הלו"ז וקצת שקט".
אלעד חסין, מאמן נס ציונה, הוסיף וסיכם את העונה: "זו לא התפרקות ראשונה אלא משהו שהצטבר. ברגעים האלו אמרתי לחבר'ה שצריך להסתכל על רגעי האור. הגענו לטופ 6, רחוק בגביע, מסע יפה באירופה. הפסדנו לאילת אחרי שהובלנו ושמו אותנו כיורדת, אבל הגענו למקום השישי בזכות. התחלנו בצורה מדהימה, לא מתעלם מזה שאנחנו בתקופה לא רע בגלל פציעות ודברים שאולי אפרט בהמשך. הרגשתי שאני כמו רופא שמנסה להחיות כל השנה. נתתי קצת זמן לחולה, אבל לא התחברנו כמו שקבוצה צריכה להתחבר. עוד נשימה ועוד נשימה, הניתוח לא הצליח".
חסין התייחס לגישה של קופר: "אני מכיר הרבה קבוצות שהיו מתנהגות אחרת מאיתנו כי ראיתי דברים דומים. די ג'יי עשה דברים טובים. היו בעיות, כן, זה פגע בחיבור, אבל קל לייעץ. יצרנו חיבור וברגעי השיא די ג'יי וטיילר ביי קיבלו הצעות גבוהות וסירבנו. אחד קיבל בצורה טובה, השני פחות. כל היום יום נפגע, אולי היו קבוצות שהיו מוותרות על שחקנן הטוב ביותר. ניצחנו במשחקים שגרמו לך לחשוב שזה התחבר, גם לאחרות יש בעיות. עשינו החלטה נכונה. בחרנו ללכת עם האנשים שלנו. אני אמור להמשיך בנס ציונה, לא נעים להפסיד ככה. לא אהבתי את הדרך בה סיימנו את העונה, נעשה חושבים. הרבה שחקנים שהתקדמו יקבלו הצעות גבוהות".