הפועל חיפה בצרות. הקבוצה רשמה אמש את הפסדה התשיעי ברציפות בכל המסגרות, 90:79 להפועל אילת, ואם היה נדמה שצברה מספיק ניצחונות שיספיקו לה להישארות, כרגע שום דבר לא נראה בטוח.
לאחר המשחק השם החם במסדרונות רוממה היה ג׳יימס פלדין. הגארד, הזכור היטב מימיו בהפועל ירושלים, ינחת היום ויגיע להתרשמות בקבוצה. בקבוצה חוששים לגבי מצבו הפיזי בשל פציעה שעבר, אך הוא צפוי לחתום בכפוף למספר בדיקות רפואיות שיבצע.
שרון דרוקר התייחס לצירופו האפשרי של פלדין: ״הוא לא שיחק השנה כדורסל אנחנו לא יודעים איך יגיע. יש לו ניסיון ובגלל זה אנחנו שאפנו לצרף אותו״.
על ההפסד הכואב אמר המאמן: ״לא היינו שם בפן המנטלי. צריך לחשוב מה עושים וזה כולל אותי. יש לנו משחקים קשים. אני צריך לשבת עם ההנהלה, יכול להיות שאני לא הכיש ואם אני לא האיש אז שמישהו אחר יבוא ויקח את הקבוצה״.
האמוציות סערו לאחר ההתמודדות. אוהדים קיללו את המאמן וחיכו לו בחוץ ואבטחה נקראה למקום כדי למנוע תקריות. הקללות שנשמעו לעבר דרוקר לאורך המשחק חצו את הגבול ואף גרמו לאנשי הקבוצה להתערב. גם העניין הזה השפיע על הערב אתמול של שחקני הפועל חיפה שעוברים תקופה לא קלה.
״אנחנו מתמודדים עם לא מעט. אנחנו חדר הלבשה טוב ומלוכד אבל עברנו דברים בחודש האחרון שקבוצה לא עוברת בשנה. השחקן הכי חשוב שלנו עף - (קאדים אלן- שנכשל בבדיקת סמים), שחקנים נפצעו, הקהל במחאה והכל פשוט לא עובד. אנחנו מרגישים שכן אפשר לסובב דברים אך כרגע זה נראה רחוק״ אמר שחקן בקבוצה.
מבחינת מעמדו של דרוקר, כרגע גם הפועל חיפה וגם המאמן שוקלים את המשך הדרך המשותפת. שיחה בין הצדדים תתבצע היום. "לא כיף שהאוהדים קוראים לך להתפטר", הוא הודה. "אבל זה חלק מהמשחק. אני צריך לדבר עם ההנהלה, יכול להיות שאני לא האיש ושהקבוצה במשבר עמוק מדי. יכול להיות שצריך פנים אחרות. אני לא יודע אם אעמוד על הקווים במשחק הבא".
בקבוצה מביעים את אכזבתם מג'סטין טילמן שלא הצליח להשתלב כפי שחשבו. במועדון לא פוסלים שינויים במצבת הזרים - שגם מהלך של מעבר לחמישה זרים הוזכר בימים האחרונים בקבוצה אך עדיין נראה רחוק - כזכור אילת יריבתה לתחתית ביצעה את אותו מהלך בסוף חודש ינואר. הפועל חיפה תנסה להתאושש מהתקופה הקשה דווקא באחד המשחקים הקשים שיש לליגה להציע - הפועל תל אביב בביתה בשישי הקרוב.