מכבי תל אביב ממשיכה לדרוס כל מה שנקרה בליגה הישראלית בתקופה האחרונה. וגם אתמול (שלישי) היא לא התקשתה לנצח 59:80 את הפועל חיפה ברוממה, בעוד תצוגה הגנתית שהראתה את גרף השיפור של הקבוצה לאחרונה. "במחצית הראשונה לא שיחקנו טוב בהתקפה, היו לנו 7 אסיסטים ו-9 איבודים", אמר עודד קטש. "בחצי השני זה כבר נראה יותר טוב, השתמשנו בחילופים שהאטו אותם. אני שמח שידענו לעשות את המשחק קל למרות החיסרון של ווייד בולדווין".
הגארד, שהחמיץ את החודש האחרון בשל פציעה בשריר הירך האחורי, אמור היה לשחק אתמול וכבר נרשם בטופס, אבל בבוקר המשחק הרגיש כאבים ובמכבי החליטו שלא לסכן אותו. בקבוצה מעריכים שבולדווין יהיה כשיר למשחק ביום שישי, אך יעקבו אחרי מצבו בימים הקרובים.
גם בלעדיו, החברים שלו הסתדרו היטב. רומן סורקין היה מצוין עם 21 נקודות (9 מ-12 מהשדה), יפתח זיו תרם 15 נקודות, 6 אסיסטים, 6 ריבאונדים ומדד 24 (הגבוה ביותר בקבוצה), וג'וש ניבו תרם 8 נקודות ו-11 ריבאונדים. גם גיא פניני קביל דקות משמעותיות ומסר 5 אסיסטים, חלקם מרשימים במיוחד. "אני נהנה מאוד, כיף לשחק ולהרגיש את הפרקט", אמר פניני. "לשחק כדורסל זה הדבר שאני הכי אוהב, לא משנה באיזה גיל. מה שהמאמן מחליט אני עושה".
לאחר מכן, פניני התייחס גם לשיפור ברמה הקבוצתית שמורגש היטב לאחרונה: "אנחנו נהנים, משחקים ביחד, מחלקים את הכדור ורואים את זה על המרגש. אנחנו מגיעים באותה גישה לכל משחק, ביורוליג ובליגה. היו לנו שתי נפילות בליגה אבל לשמחתי למדנו מזה ואנחנו מגיעים לכל משחק הכי מהרגע הראשון וגומרים משחקים מהר. אנחנו בגרף שיפור ככל שהזמן עובר ושאנחנו ביחד, רק שימשיך ככה".
אי אפשר להתעלם מכך שגרף השיפור של הצהובים הגיע דווקא אחרי שהרוטציה הפכה לקצרה יותר, לאחר הפציעות של בולדווין ואלכס פויתרס. "לא הייתי מייחס את הפציעות לתקופה הטובה שלנו, אנחנו מתחברים ככל שעובר הזמן", קבע פניני. "אנחנו רוצים שהשחקנים שחסרים יהיו איתנו כמה שיותר מהר, כשהפצועים יחזרו אני בטוח שנהיה יותר טובים".