שמונה מחזורים לתוך העונה - והפועל תל אביב מביטה על כל הליגה מלמעלה. אתמול (שבת) היא ניצחה 83:95 את הפועל באר שבע/דימונה ועלתה למאזן של 1:7, בודדה בפסגה. "באנו מותשים אחרי כמה לילות בלי שינה, אבל יש קהל גדול שצופה בנו ואנחנו רוצים לתת לו תחושה טובה", סיכם דני פרנקו, "נכון שקצת הורדנו רגל מהגז ב-20 הפרש, אבל אני מסתכל על חצי הכוס המלאה, היו רגעים שהקבוצה רצה יפה ושיחקה טוב. ניקח את הדברים הטובים".
אחד הדברים היותר טובים עבור הפועל ת"א אתמול היתה היכולת של צ'ינאנו אונוואקו, שסיים עם 20 נקודות (8 מ-12 מהשדה) ו-9 ריבאונדים, ובהפועל מקווים שתקופת חבלי הלידה בכל הנוגע ל-MVP של הפועל הסתיימה. "היה לנו ברור שזה עניין של זמן", הוסיף המאמן האדום, "להביא שחקן עם נוכחות כזו לתוך קבוצה שמנצחת ומשחקת טוב זה לא פשוט. עם הזמן זה ייראה יותר טוב ואין לי ספק שבעתיד הקרוב נהיה קבוצה יותר טובה".
מי שעדיין לא חזר לעצמו לגמרי הוא ג'ייקובן בראון, שהחמיץ מספר משחקים בשבוע שעבר בשל העובדה שהיה חולה. אתמול הוא כבר שיחק 27 דקות אבל סיים עם 5 נקודות לצד 9 אסיסטים. "אני מאמין שהוא היה לוקח על עצמו אם זה היה משחק צמוד", אמר פרנקו. "הוא אחרי שפעת לא פשוטה, לוקח לו קצת זמן וזה בסדר. הוא מאוד ממוקד בלנהל ולארגן את הקבוצה".
הפועל ת"א הופיעה אתמול עם ארבעה זרים, בשל הפציעות של ג'ורדן מקריי וג'יילן הורד, כשג'יימס יאנג לא בתכניות. בהפועל מקווים שמקריי יהיה כשיר כבר למשחק ביום שלישי נגד ורוצלאב ביורוקאפ, בעוד שהורד עדיין בספק ואולי יחזור למחזור הליגה הבא, נגד בני הרצליה.