זה לא היה נוצץ ובטח שלא חלק, אבל בשורה התחתונה עודד קטש ומכבי תל אביב צלחו את טבילת האש הראשונה שלהם. הצהובים פגשו הערב (שלישי) את הפועל גלבוע/גליל ואמנם התקשו במשך רוב שלבי המשחק, אך ברחו בסיום בדרך ל-75:85 ועלייה לחצי גמר גביע ווינר, שם יפגשו את הפועל חולון ביום חמישי הקרוב.
קלעו למכבי תל אביב: קולסון 16 נקודות, בולדווין 15, סורקין 12, היליארד 10, פויתרס 8, מרטין 7, מנקו 5 וכהן 3
קלעו לגלבוע/גליל: אודומס 23, גורהם 22, וויליס 15, פרקינס 5, בן משה 4, שניידרמן 3, פאטון 2 וזיס 1
למעשה, גלבוע/גליל לא נרתעה ולו לרגע מול הקבוצה של קטש ופתחה טוב יותר ממנה. האדומים כבר עלו להפרש דו ספרתי במהלך הרבע השני, אך אלופת גביע ווינר בשנתיים האחרונות התאוששה בהובלתו של בונזי קולסון, וחזרה לעניינים. הפורוורד החדש בצהוב נתן לקטש נקודת אור חשובה לאחר שלא הצליח לבלוט במהלך תקופת ההכנה, אך כעת היה נראה טוב בהרבה.
במהלך המחצית השנייה מי שלקח פיקוד היה ווייד בולדווין, שעדיין ממתין לשותפו לקו האחורי, לורנזו בראון, שצפה בחבריו מהיציע. בכל אופן, בולדווין העלה הילוך ברגעים החשובים והוביל בריחה מאוחרת ברבע הרביעי, זאת לצד אלכס פויתרס שעד לדקות הסיום היה שקט במיוחד.
מנגד, לרמי הדר יש סיבות רבות להתעודד מההופעה של חניכיו. לאחר שגבר על הפועל באר שבע בשלב שמינית הגמר, המאמן של החבורה הצפונית הצליח להקשות על הצהובים של קטש ובשלבים רבים של המשחק חניכיו היו נראים מרוכזים יותר וטובים ביותר. מעל כולם באדום היו שלישיית הזרים הכוללת את ג'סטין גורהם, רשארד אודומס ופייטן וויליס, שנראו נהדר בדרך למה שהם יקוו לעונה איכותית.
בשורה התחתונה ובסיכומו של עניין, מכבי תל אביב המשיכה הלאה במרדף אחר גביע ווינר שלישי ברציפות, בזמן שגלבוע/גליל תמשיך להיערך לפתיחת ליגת העל.
מהלך המשחק
החמישייה של מכבי ת"א: ווייד בולדווין, ג'ון דיברתולומיאו, בונזי קולסון, ג'רל מרטין ואלכס פויטרס
החמישייה של גלבוע/גליל: יובל שניידרמן, פייטון וויליס, רשארד אודומס, ג'סטין גורהם, וג'וש פאטון
הצפוניים פתחו טוב יותר ובזמן שחניכיו של קטש התקשו מתחת לסלים, וויליס ואודומס פתחו נהדר והעלו את גלבוע ל-2:8 כעבור שלוש דקות. עם זאת, היליארד הצטרף מהספסל ועם שלשה ושתיים מהקו העלה את הצהובים ליתרון ראשון - 10:11, כשנותרו עוד ארבע וחצי דקות לרבע. גלבוע הגיבה בריצת 0:8, אך סורקין דאג להוריד את הקבוצות בשוויון 20:20 לאחר ארבע רצופות בסוף הרבע.
בכל אופן, את הרבע השני גלבוע גליל פתחה בסערה. וויליס קלע שתי שלשות רצופות, אודומס הוסיף סל ועבירה והחבורה הצפונית תפסה יתרון דו ספרתי של 20:31. מכבי ת"א החלה ללחוץ ונקודות נוספות של סורקין מאסיסט של היליארד מזערו, כששלוש דקות לסיום המחצית גלבוע הוליכה 28:35. הלחץ הצהוב נמשך - בולדווין וקולסון המשיכו לצבור נקודות, מרטין קלע שלשה ולהפסקת המחצית השתיים ירדו בשיוויון 39:39.
הצהובים המשיכו עם המומנטום בפתיחת הרבע השלישי, כשנקודות של דיברתולומיאו וקולסון העניקו למכבי ת"א יתרון 43:49, כשנותרו עוד שש דקות לרבע. עם זאת, אז אודומס נכנס לעניינים עם 5 רצופות, וויליס הוסיף שלשה וגלבוע חזרה ל-55:55, ארבע דקות לסיום הרבע. קולסון המשיך לתת את הטון בצד ההתקפי של קטש עם שתיים נוספות, כהן הוסיף שלשה והצהובים ירדו ביתרון 59:64 להפסקה האחרונה.
שתי שלשות של שניידרמן וגורהם בפתיחת הרבע האחרון קירבו את גלבוע, אך שלשה מן העבר השני מידיו של מנקו שוב העניקה מרווח נשימה למכבי ת"א, שהוליכה 65:69, שבע דקות לסיום. בולדווין הצטרף למומנטום עם סל ועבירה, פויתרס קלע נקודות ראשונות מהקו ורמי הדר ביקש פסק זמן שלוש דקות לסיום וכשמכבי ת"א מוליכה 68:77. גלבוע ניסתה לשוב אך לא הצליחה, והצהובים נהנו מדקות אחרונות טובות של פויתרס בדרך ל-75:85 ועלייה לחצי גמר גביע ווינר מול חולון.