מכבי תל אביב ממשיכה בבנייה האגרסיבית שלה ןהשבוע הודיעה על הרכש הישראלי השני שלה בקיץ הנוכחי, רפי מנקו. הפורוורד הישראלי מגיע לצהובים לאחר עונה היסטורית עם הפועל חולון, שבה היא זכתה באליפות והגיעה לפיינל פור ליגת האלופות. בראיון ל"חדשות הספורט" דיבר מנקו על המעבר.
"תחושה מטורפת. לא צריך להגיד איזו קבוצה ומועדון זה מכבי, ההיסטוריה של המקום, הקהל והעניין שהמקום מייצר. שמח על ההצטרפות שלי. זו בהחלט הבמה הכי גדולה שיש לכדורסל שלנו להציע".
מנקו ניסה לענות לשאלה למה לא להמשיך בחולון: "קודם כל יש לי רק דברים טובים להגיד על חולון. עברנו שנה היסטורית יחד ועשינו דברים מדהימים שאקח איתי לכל החיים. אני חושב שבתור ילד שהתחיל לשחק כדורסל, כל מה שהניע אותי תמיד זה המחשבה של מה אני עושה כדי להגיע הכי רחוק שאני יכול. הרגשתי שזה הטיימינג להגיע למכבי, זה היה הזמן וההחלטה הכי נכונה בשביל אותו ילד. זו הסיבה העיקרית".
על המשקל בהחלטה עם העובדה שקטש הוא המאמן: "זה לא סוד שלי ולעודד יש מערכת יחסים מיוחדת כבר שנים אחורה. אני יודע שעודד מאמין בי ואני מאוד אוהב את שיטת המשחק שלו. אני חושב שהיא שיטה שמתאימה לי. יהיה מעניין. מחכה לחזור ולשתף פעולה איתו".
לבסוף נשאל מנקו על עניין הישראלים במכבי: "כמו שאמרת היו מקרים בעבר, שחקנים שבאו וזה לא התחבר, שחקנים טובים. בסופו של דבר מאמין בעצמי ובזה שהצורה שאני משחק כדורסל יכולה לתרום לכל קבוצה שאהיה בה. בטוח שיהיו ימים יותר טובים ופחות טובים. בסופו של דבר מאמין בזה שמה שאני מביא כמכלול למכבי זה משהו שיעזור למכבי להגיע למטרות שהקבוצה מציבה לעצמה. באמת שמח על ההחלטה".