הסוף של יאניס ספרופולוס במכבי תל אביב מתקרב בצעדי ענק. בוקר אחרי ההפסד בדרבי של תל אביב, במועדון הצהוב הקדימו את תאריך התפוגה המסתמן של התקופה תחת היווני. הפסד חוץ במונאקו צפוי להוביל לפיטוריו אחרי קצת יותר משלוש שנים בתפקיד.
ספרופולוס הגיע למכבי ת"א בנובמבר 2018 כמחליפו של נבן ספאחיה. מאז ועד והיום הצליח להוביל את הצהובים לשלושה אליפויות וגביע - אבל לא הצליח להותיר חותם ביורוליג (למעט בעונת הקורונה שהסתיימה בטרם עת). העונה, יאניס מתקשה להוביל את מכבי להצלחות והיא סופרת כבר שבעה הפסדים רצופים ביורוליג, לצד ארבעה הפסדי ליגה אחרי 11 מחזוקים - פתיחת העונה החלשה ביותר במסגרת המקומית מאז 2013/14. האם הגיע היום בו נגמר ליווני הקרדיט? ימים יגידו.
זה הזמן להתעורר, הבית מתפורר. אירוע שולי ולא חשוב במיוחד שהתרחש אמש (ראשון) במסדרונות חדר ההלבשה של מכבי תל אביב אולי יכול ללמד על הסיטואציה כולה. המנכ״ל עדלי מרכוס התלונן בפני אנשי הצוות של המועדון מדוע לא הושמעה מוסיקה בווליום חזק על מנת להאפיל על החגיגה של אוהדי הפועל תל אביב, שנשארו ביציעים דקות ארוכות אחרי המשחק. מנהל השיווק ניצן פררו ענה: ״הדי ג׳יי, זאת הבעיה שלנו? שלא הייתה מוסיקה? אולי עדיף שנשמע אותם שרים, אולי זה מה שצריך כדי להעיר כאן מישהו״.
ואכן, התחושה היא שמכבי כמערכת נרדמה לנוכח המשבר הקשה שפוקד את הקבוצה. הבעלים שותקים כבר תקופה ארוכה, אנשי ההנהלה החליטו לקחת צעד אחורה, ולמעשה היחידי שנעמד בחזית הוא המאמן יאניס ספרופולוס, דווקא האיש שאליו מופנים כל החיצים. אם אחרי ההפסד לזניט במכבי שידרו חזית אחידה בכל הנוגע למעמדו של המאמן, אמש אחרי ההפסד בדרבי כבר הודו: כל האופציות על השולחן.
איפה ישנם עוד אנשים. ישנן כמה סיבות להחלטה, נכון להיום, להשאיר את ספרופולוס בתפקידו. הסיבה הראשונה היא ההערכה הגדולה והאהבה לאיש שהצליח לייצב את המערכת מהיום שהגיע בתחילת עונת 2018, מי שעד מהרה השתלב בצורה מושלמת באתוס המכביסטי וזכה לתמיכה כמעט חסרת תקדים מהקהל, בטח בהשוואה להישגים. כבר עכשיו ניתן להעריך כי במכבי לא יממשו את האופציה על המאמן בעונה הבאה, אבל במועדון מאוד רוצים לסיים את החוזה עד סופו ולהיפרד בצורה מכובדת בסוף העונה.
הסיבה השנייה היא היעדר אלטרנטיבה מתאימה. במכבי לא רואים כרגע מאמן פנוי בשוק (גם לא עודד קטש) שמתאים למערכת ויכול לחולל מהפך בעונה הנוכחית. גם אם יימצא כזה, וזה מוביל אותנו לסיבה השלישית, הכלכלית, הדבר יהיה כרוך בפיצוי מלא לספרופולוס ולעוזרו, שכר למאמן החדש, והעמדת משאבים על מנת שיוכל לעשות שינויים בקבוצה - וכאן מדובר בהרפתקה כלכלית שבמכבי לא רוצים או יכולים להיכנס אליה.
עכשיו אני כי ההוא הלך. נושא נוסף הוא עניין טכני לטווח הקצר. אם ספרופולוס הולך, יחד איתו ילך גם עוזר המאמן ואסיליס יראגוטליס. במצב כזה, הקבוצה עלולה להיכנס לתקופה שבה אין פרסונה שתהיה ראויה לעמוד על הקווים, גם אם באופן זמני: עד שתתקבל החלטה על המחליף, שיהיה ככל הנראה מאמן זר, עד שהוא יגיע לישראל, יסיים מינימום שבוע של בידוד.
מדובר בפרק זמן שבו הקבוצה יכולה לשחק לפחות שני משחקי יורוליג - ובתקופה זו אין מי שיעמוד על הקווים וינהל את המשחקים. במכבי רוצים להימנע ממחזה שבו מאמנים צעירים וחסרי ניסיון כמו נועם לוי או דורון פרקינס יקחו על עצמם את המושכות. האפשרות שראש מחלקת הסקאוט אבי אבן ייקח על עצמו החלפה זמנית כפי שעשה בעבר לא עומדת על הפרק.
במכבי מבינים שכעת זה זמן למעשים, ויאיצו את המאמצים למצוא גארד יוצר שיוכל לעזור לקבוצה באופן מיידי - אך כזה אין כרגע בנמצא. אחד השמות שבמכבי בדקו היה זה של מארקיז ריד מגראבלין, שמחזיק באופציית יציאה ליורוליג, אך במכבי ויתרו על הרעיון מכיוון שהוחלט לחפש גארד שיכול לקחת חלק בניהול המשחק, ואילו ריד הוא בעיקר סקורר שממעט ליצור לאחרים. בימים האחרונים שמו של ריד נקשר עם מילאנו.