עיניים למעלה: המועמדות לארבע האחרונות

הקיץ חלף, זרים רבים עזבו, אחרים הוחתמו, ישראלים מצאו את מקומם ביעדים חדשים וגם גביע ווינר המסורתי הכתיר זוכה חדשה-ישנה בדמותה של מכבי תל אביב. עכשיו, ליגת העל מוכנה לצאת לדרך וזה הזמן לסקור את כל 12 המשתתפות הנרגשות בעונת 2021/22, כשהאחרונות לעלות על שולחן הניתוחים הן אלו שצפויות להיאבק בצמרת בתקווה לצאת עם תואר בתום העונה, שתצא לדרך ביום שבת.

מכבי ת״א
סגל: סקוטי ווילבקין, קינן אוואנס, אנג׳לו קלויארו, דריק וויליאמס, קמרון טיילור, ג׳יילן ריינולדס, רומן סורקין, ג׳ון דיברתולומיאו, עוז בלייזר, ג׳ייק כהן, ג׳יימס נאנלי, אנטה ז׳יז׳יץ׳, יפתח זיו, מתיאס לסור
מאמן: יאניס ספרופולוס
מיקום מוערך: 1-2
ועכשיו לתחזית: כמו בכל עונה, הציפיות ממכבי ת״א של הליגה שונות מהציפיות ממכבי ת״א של היורוליג. אצלנו בליגה אפשר להתייחס יותר בסלחנות לחבלי לידה של תחילת עונה מצד אחד, אך במקרה של מכבי ת״א האיכות והעומק לעומת הקבוצות האחרות כל כך ברורים, כך שגם התפרצות הקורונה לא יכולה להוות תירוץ לפתיחה צולעת, לפחות לא ברמה המקומית. על הנייר, הצהובים אמורים לשייט את דרכם למקום הראשון, אך סביר להניח שהדרך שלהם בליגת העל תושפע באופן ישיר מאיך שהדברים ייראו ביורוליג.
סימני הקריאה: הסגל הכי נוצץ, השחקנים הכי יקרים, הספסל הכי עמוק.
סימני השאלה: האם יהיה מספיק איזון בין אינסוף הכלים ההתקפיים למיעוט בשחקנים בעלי אוריינטציה הגנתית? האם העובדה ששלושה זרים יצטרכו לשבת בחוץ בכל משחק תפגע בשטף של הקבוצה? האם ריבוי הכוכבים לא יפגע בחדר ההלבשה הצהוב שהיה מאוזן ובריא בשנים האחרונות? והאם הלחץ על יאניס ספרופולוס לספק עונה מוצלחת ביורוליג יזלוג וישפיע גם על הליגה?

הפועל ירושלים
סגל: ווילי וורקמן, ג׳יילן אדאמס, עמית גרשון, איתי שגב, שגיב דוד, אדם אריאל, אנתוני בנט, ת׳ון מייקר, יובל שניידרמן, קייזר גייטס, שון קילפטריק, רטין אובהסואן, איילון ששון.
מאמן: אורן עמיאל
מיקום מוערך: 2-4
ועכשיו לתחזית: קונפוציוס אמר פעם, ״ניחוש לא עולה ביוקר, פרט למקרה שהוא לא נכון״. הפועל ירושלים ראתה איך היא מתרסקת בעונה שעברה, אז היא לקחה את כל הז׳יטונים של העונה והכניסה אותם אול אין. כמעט בכל אספקט ירושלים הלכה על הקצה: עם המינוי של אורן עמיאל שאמנם הצליח בליגת האלופות אך לראשונה מאמן בליגת העל, עם ההחלטה להמתין עד תחילת ספטמבר להשלמת הסגל, עם הבחירה ביובל שניידרמן כרכז ישראלי יחיד, ועם שני זרים בלבד בעלי ניסיון אירופי מוכח. עונה כולה שהיא צל״ש או טר״ש קלאסי, ועדיין, האיכות והעומק אמורים להביא את ירושלים לטופ 4, גם אם יהיו שינויים בדרך.
סימני הקריאה: רטין אובהסואן הוא השחקן הכי חשוב בסגל, למרות שהוא לא השם הכי בכיר. האינטנסיביות שעליה עמיאל מדבר כל כך הרבה - היא תהיה המפתח להצלחה של הקבוצה העונה.
סימני השאלה: האם ת׳ון מייקר יצליח לנער את הבוסריות ולהיות כוח עולה בכדורסל האירופי? האם אנתוני בנט סוף סוף יצליח להשלים עונה במקום אחד ולהוכיח שהוא שחקן לגיטימי? האם ההחלטה ללכת על סגל ישראלי שמורכב כולו משחקנים משלימים תתברר כמוצלחת? האם המתיחות בין עמיאל למנכ״ל גיא הראל (השניים בינתיים התפייסו) תצוף מתישהו מחדש?

הפועל חולון
סגל: ג׳ו רגלנד, עידו רומי, כריס ג׳ונסון, איתן ינאי, פרדי בורדיון, רפי מנקו, גיא פניני, מיקייל קייזר, אופק פוגלמן, סטיבן גריי, עידן אלבר, מארק אוגדן, ניב משגב, עמית סנקר
מאמן: מאוריציו בוסקאליה
מיקום מוערך: 2-4
ועכשיו לתחזית: למעט מכבי ת״א, חולוניה נראתה בתקופת ההכנה כקבוצה שהכי ״מוכנה״ לליגה. נכון, ההפסד לאילת בחצי גמר גביע ווינר הדליק כמה נורות אדומות, אבל בפועל, חולון נמצאת בנקודת התחלה טובה יותר מכל הליגה, מהסיבה הפשוטה שהיא התחילה להתאמן כמה שבועות לפני כולם וברוב תקופת ההכנה זה גם ניכר. מהמעט שראינו, חולון נראית קבוצה מאוזנת אבל ייתכן שגם קצרה מדי, בעיקר בקו הקדמי, ללא תחליף ממשי לקייזר. זה אמור להספיק לקמפיין טוב בצמרת הליגה ובחולון יקוו גם להמשכיות באירופה.
סימני הקריאה: הקבוצה תגיע לאן שג׳ו רגלנד ייקח אותה, מאוריציו בוסקאליה נראה כמו מאמן שיודע בדיוק מה הוא עושה.
סימני השאלה: האם הסגל מספיק עמוק לשתי מסגרות? האם מארק אוגדן יהיה החוליה החלשה? האם עידן אלבר יצליח לרשום סוף סוף עונת פריצה? ומי מתוך הסגל הסגול ייכנס לטייפ קאסט של זה שעושה את הקפיצה הגדולה הבאה ליורוליג?

הפועל ת״א
סגל: דיוואן הרננדז, ג׳יי פי טוקוטו, גיל בני, לוטן אמסלם, בר טימור, ג׳יימס יאנג, רז אדם, עידן זלמנסון, אופק גול, מתן חכמו, אבנר דרור, גידי שיפר, ג׳ייקובן בראון, יהונתן שולדברנד
מאמן: דני פרנקו
מיקום מוערך: 3-4
ועכשיו לתחזית: הפועל ת״א הלכה על בטוח. כמה בטוח? 3 מתוך 4 זרים כבר שיחקו בישראל, יאנג, טוקוטו וטימור הם שלד טוב מהעונה הקודמת, זלמנסון ושולדברנד הם שחקנים שפרנקו יודע מה הוא יקבל מהם ואם כל החלקים יפלו במקומות הנכונים, והגידים בכתף של ג׳ייקובן בראון לא יעשו בעיות, קשה לראות איפה תבוא הנפילה והפועל ת״א אמורה לרוץ חזק בצמרת.
סימני הקריאה: זו הקבוצה של בר טימור, לפחות ברמה החברתית ובחדר ההלבשה. מעמדו של דני פרנקו נראה יציב מאי פעם.
סימני השאלה: האם הכתף של ג׳ייקובן בראון תחזיק מעמד? האם לוטן אמסלם ירשום עונת פריצה? האם הכתף של ג׳ייקובן בראון תחזיק מעמד? האם דיוואן הרננדז הוא האיש הנכון לעמדת הסנטר? האם הכתף של ג׳ייקובן בראון תחזיק מעמד? האם ג׳יימס יאנג יצליח לחזור לגרסה של מכבי חיפה? והאם הכתף של ג׳ייקובן בראון תחזיק מעמד?