הצעד הראשון בדרך לשחזור העונה שעברה, לפחות מבחינת הזירה המקומית, הושלם. מכבי תל אביב זכתה הערב (ראשון) בגביע ווינר בפעם התשיעית בתולדותיה, עם ניצחון מוחץ 62:92 על הפועל אילת בגמר. אחרי שקטפה את כל שלושת התארים בעונה שעברה בכדורסל הישראלי, אלופת ישראל המכהנת סימנה וי ראשון ל-2021/22, ארבעה ימים בלבד לפני שהיא מתחילה את העונה האירופית שלה ביורוליג.
קלעו למכבי ת"א: ג'יימס נאנלי 19 (6 מ-7 מהשדה, 5 אסיסטים, מדד 28), רומן סורקין 16 (10 ריבאונדים, 5 חסימות, מדד 25 ומדד פלוס-מינוס 38), קינן אוואנס 11, ג'יילן ריינולדס 9, ג'ון דיברתולומאו ואנג'לו קלויארו 8 כ"א, ג'ייק כהן 7, עוז בלייזר וסקוטי ווילבקין 6 כ"א, עודד ברנדוויין 2.
קלעו לאילת: ג'סטין פאטון 11 (7 ריבאונדים), בריון אלן (3 מ-15 מהשדה, 7 אסיסטים), בן קרטר וצוף בן משה 10 כ"א, רומלו ווייט 7, רועי הובר 6, מירון רוינה 4, חואקין שוכמן ועידו הראל 2 כ"א.
ג'יימס נאנלי נבחר ל-MVP של הגמר, ויש לציין כי ילדיו של אריק אלפסי ז"ל העניקו לו את הפרס. הטורניר כעת ייקרא על שם המאמן שהלך לעולמו. האמריקני החדש של הקבוצה הצטיין עם 19 נקודות כולל חמש שלשות, ולצידו בלט רומן סורקין עם דאבל-דאבל של 16 נקודות ו-10 ריבאונדים, זאת לצד 5 חסימות.
הקבוצה של יאניס ספרופולוס נאלצה להסתדר ללא הסנטר המוביל, אנטה ז'יז'יץ', שסובל מקרע בשריר וייעדר כחודשיים. מלבד הקרואטי, גם דריק וויליאמס וקמרון טיילור היו מחוץ לסגל. למרות זאת, הצהובים הובילו לאורך כל ההתמודדות, ולמרות שאילת נשארה בתמונה שלושה רבעים, ההפרש בסיום היה עצום.
מבחינה היסטורית, מכבי ת"א הפכה לקבוצה הראשונה שזוכה בגביע ווינר סל לפחות פעמיים ברציפות, מאז שהיא עצמה עשתה את זה ב-2013. אילת כעת רשמה הפסד בחמישה מעמדי הגמר בהם לקחה חלק בליגה הבכירה: בפלייאוף 1998, גביע המדינה 2014, גביע ווינר סל 2015 ובגמר פלייאוף 2015, וכעת גם הערב הדרומיים לא הצליחו לזכות בתואר ראשון בתולדות המועדון.
צפו בטקס חלוקת פרס ה-MVP לנאנלי על ידי משפחתו של אריק אלפסי ז"ל >>>
מהלך המשחק
סקוטי ווילבקין, קינן אוואנס, ג'יימס נאנלי, רומן סורקין וג'יילן ריינולדס פתחו בחמישייה של מכבי ת"א. בריון אלן, צוף בן משה, רועי הובר, ג'סטין פאטון ומירון רוינה אצל אילת. החלק הראשון של הרבע הראשון היה צמוד, עם סל רודף סל בכל צד. במצב של 9:9, הצהובים העלו הילוך ויצרו ריצת 0:12 כדי לברוח.
אוואנס סיפק דקות טובות אצל הקבוצה של ספרופולוס כדי ליצור את הפער המבטיח, שנשמר עד לסיום הרבע. לאחר מכן ננאלי נכנס לעניינים יותר וסיים את הרבע עם 11 נקודות ב-100% מהשדה. אחרי עשר דקות של משחק, לוח התוצאות הראה 18:28.
ברבע השני החבורה מהדרום החלה לצמצם ועם נקודות של בן משה ושל פאטון הצליחה למחוק את הפער הדו ספרתי ולהתקרב עד כדי 5 נקודות בלבד, 33:28. אולם, משם ואילך שוב היו אלה הצהובים שהשתלטו על הקצב וברחו לפער דו ספרתי לקראת ההפסקה. שלשה נוספת של נאנלי, שסיים את המחצית עם 14 נקודות, עזרה למכבי ת"א לרדת לחדרי ההלבשה עם יתרון 33:45.
ברבע השלישי מכבי ת"א הצליחה להגדיל את היתרון ל-16 נקודות הפרש בזכות דקות מצוינות של רומן סורקין. הפורוורד סיפק שתי חסימות ושני דאנקים ועזר לקבוצה שלו לברוח, 37:53. אולם, שוב שחקני אילת ניצלו החטאות של האלופה כדי לצמצם עד לחד ספרתי.
סל ועבירה של ג'ייק כהן החזיר לדו ספרתי, 51:62, ולקראת הסיום רועי הובר קלע שלשה עם הקרש, וקבע את התוצאה לפני עשר הדקות האחרונות של הגמר, 54:64.
הרבע הרביעי היה חלש מאוד מבחינת אילת, שלא קלעה סל עד זריקות עונשין של בן קרטר 3:49 דקות לסיום. מכבי ת"א יצרה ריצת 0:16 לפני כן, ובכך סגרה עניין וקבעה תבוסה. תוצאות הסיום: 62:92.