מכבי תל אביב מתחילה להתרגל בחזרה לקונספציית "הלחם והחמאה", זו שתיארה במשך עשרות שנים שהליגה הישראלית היא הבסיס החשוב ביותר של הצהובים, במיוחד כאשר פלייאוף היורוליג כבר חומק מבין האצבעות. אתמול (שבת), האלופה נראתה מצוין במחצית השנייה נגד עירוני נס ציונה ורשמה עוד ניצחון ליגה משכנע - 74:96 - שבסופו הודה לראשונה יאניס ספרופולוס כי הסיפור באירופה כמעט גמור.
"אנחנו יודעים שזה כמעט בלתי אפשרי להעפיל לפלייאוף ליורוליג", הודה היווני. "אנחנו זקוקים לנס, ובגלל העובדה הזאת זה לא תמיד נראה שהשחקנים נהנים ומשחקים באנרגיות טובות". לשאלת ערוץ הספורט מדוע הקבוצה לא מצליחה ליהנות ביורוליג כפי שקורה בליגה, ענה: "שיחקנו עד עכשיו 52 משחקים כשרובם במרווח של יומיים בלבד, אז לפעמים השחקנים ריקים מאנרגיות, אלו דברים שיכולים לקרות. זאת עונה מאוד מוזרה ואנחנו צריכים להבין את זה, האוהדים מבינים את זה, הם יודעים כדורסל. הקהל מבין שהתנאים העונה שונים לגמרי".
המאמן המשיך ודיבר על הסיבות שלטענתו הובילו לעונת היורוליג הכושלת: "זה אולי נשמע כמו תירוצים, אבל התחלנו את העונה ביורוליג בעמדת נחיתות משמעותית לעומת הקבוצות האחרות. אלו לא תירוצים אלא סיבות. לא היה לנו פרי-סיזן טוב, לא עשינו אפילו משחק הכנה אחד נגד קבוצות יורוליג. אבל אני אחראי להכל, אני לא בורח, כולנו יכולנו לעשות יותר".
ספרופולוס נשאל על הציוות של כריס ג'ונס עם סקוטי ווילבקין, שנרשמו יחד למשחק ליגה בפעם השנייה בלבד העונה, ואמר שזה לא נובע מרצון להכין את הקרקע להמשך שיתוף הפעולה ביניהם בעונה הבאה: "אני עדיין לא חושב על העונה הבאה והשיקולים של הרוטציה לא קשורים לעונה הבאה. בפעם הראשונה היו לנו 1,000 אוהדים ואני מקווה שהכמות תגדל ככל שהזמן יעבור. היה לנו משחק טוב נגד קבוצה טובה מאוד".
ג'ונס סיכם: "אני שמח שהיו לנו היום יותר אוהדים, ממש הרגשנו אותם וזה עשה את ההבדל. שמרנו היטב על הצבע, ידענו שהם קולעים באחוזים טובים ל-2 ואני מרגיש, שזה מה שאיפשר לנו לעשות את הריצה שלנו. זה מצוין שקיבלנו חזרה את סקוטי ווילבקין עם יכולת טובה, אני מקווה שזה יימשך כך, כולנו יודעים כמה הוא חשוב לנו".