מכבי חיפה, שנמצאת במאבקי הירידה, לחצה על הכפתור האדום: כפי שפורסם לראשונה בערוץ הספורט, דונטה סמית' שוחרר באופן רשמי מהירוקים. "אנחנו רוצים להודות לדונטה על כל תרומתו למועדון והוא תמיד יישאר חלק חשוב מההיסטוריה של מכבי חיפה, אבל בשלב זה הרגשנו שזה הצעד המקצועי הנכון ביותר", אמר בעלי הקבוצה ג'ף רוזן.
מדובר במהלך משמעותי של הירוקים, שכן דונטה הגיע לקדנציה שניה בקבוצה כשחקן המרכזי. אלא שבחיפה התאכזבו מחוסר יכולתו להנהיג את הסגל - ולכן החליטו לשחרר אותו. סמית', גדול הזרים ששיחקו במכבי חיפה, העמיד העונה ממוצעים לא רעים של 12.8 נקודות, 5.5 ריבאונדים ו-4.9 אסיסטים ב-13 משחקים.
חיפה, כידוע, נואשת לחזק את הקבוצה ולצאת מהמצב הקשה בו היא נמצאת: היא נועלת את הטבלה עם מאזן של 2 ניצחונות מול 13 הפסדים. כעת נותרה עם חמישה זרים, שארבעה מהם לא פתחו עם הקבוצה את העונה: טיילור ברון, מייקל קובינס, ריגוברטו מנדוסה, קיילין לוקאס וכריס דאו שחזר לאחרונה מפציעה.