ג'ייקובן בראון ומלקולם היל פצועים? דיווידאס סירווידיס עוזב? ים מדר מספק משחק אדיר כדי להגיע חם לקראת הדראפט? כל זה לא משנה לאחת הקבוצות החזקות בישראל, הפועל ירושלים, שניצחה הערב (שני) 76:88 בצורה משכנעת את הפועל תל אביב ושמרה על מאזן מושלם במשחקה השני העונה בליגת העל.
קלעו לירושלים: סולימאן בריימו 19, תמיר בלאט 16 (4 מ-14 מהשדה, 4 שלשות, 5 אסיסטים), עידן זלמנסון וטאריק פיליפ 15 כ"א, טיישון תומאס 12 (11 ריבאונדים), כריס קרמר 8, עדי כהן סבן 3.
קלעו להפועל ת"א: ים מדר 23 (9 מ-20 מהשדה, 6 אסיסטים), בר טימור 15, וולטר למון ג'וניור 12 (4 מ-13 מהשדה), רג'י אפשואו 10, טאליב זאנה 8 (8 ריבאונדים), יונתן מור 4, דניאל קופרברג וחואקין שוכמן 2 כ"א.
החבורה מהבירה המשיכה עם המומנטום שלה מהניצחון על לימוז' בליגת האלופות של פיב"א, הרבה בזכות יכולת מצוינת של תמיר בלאט, סולימאן בריימו ועידן זלמנסון, שגם משום מה היה חייב להתעמת אחרי הבאזר עם שחקנה של היריבה, וולטר למון ג'וניור. כמו כן, עבור בר טימור בצד השני מדובר בערב אמוציונלי, בו הוא פגש את הקבוצה בה שיחק בשש העונות האחרונות, וקלע 15 נקודות.
נחזור לים מדר. הפרוספקט שמקווה מאוד להיבחר על ידי קבוצה כלשהי בליגה הטובה בעולם סיפק הצגה, אך לבדו הוא לא הצליח לעזור לאדומים-לבנים. הפועל ת"א הגיעה אמנם אחרי ניצחון קשה על נס ציונה, אבל לא במצב אופטימלי. יאניס קאסטריטיס עלה עם שלושה זרים בלבד, שכן ג'ון דיבלר פצוע בעוד שג'יי פי טוקוטו, המוחתם הטרי, טרם נחת בישראל.
זה היה המשחק ה-100 בין השתיים בכל הזמנים במסגרת הליגה הסדירה, כאשר המאזן עד היום עומד על 39:61 לתל אביבים. בכל אחת משבע השנים האחרונות, ירושלים ניצחה במפגש ביניהן בסיבוב הראשון, כאשר בשלוש העונות הקודמות היא עשתה את זה בפער דו-ספרתי, כמו הערב.
מהלך המשחק
ים מדר ובר טימור פתחו מצוין עם 5 ו-4 נקודות בהתאמה, ועזרו להפועל ת"א לעלות ליתרון 6:11. לאחר מכן טיישון תומאס התעורר, החזיר את ירושלים לעניינים וצימק עד כדי שוויון 13:13. המארחת לא קלעה סל שדה כמעט 7 דקות, והחבורה של עודד קטש ניצלו זאת כדי לעלות ליתרון 16:14 בסיום הרבע הראשון.
האורחים החלו להעלות הילוך ברבע השני ונעזרו בנקודות של סולימאן בריימו ועידן זלמנסון כדי לעלות ליתרון 18:21. בהמשך הפער תפח עם שלשות של טאריק פיליפ, עדי כהן סבן וכריס קרמר. ים מדר וטאליב זאנה צימקו מהקו ל-30:28, אך זלמנסון ותמיר בלאט הגדילו את ההפרש מחדש עד ל-37:30 בסיום המחצית הראשונה.
הרבע השלישי היה עם סקור הרבה יותר גבוה, כשכבר אחרי שתי דקות חואקין שוכמן, בר טימור וים מדר הצליחו לצמק מהר את ההפרש ל-40:38. סלים נוספים של טאריק פיליפ ותמיר בלאט מחוץ לקשת החזירו לפער דו ספרתי, 50:40. גם עידן זלמנסון קלע שלשות, אך בצד השני רג'י אפשואו ומדר צמצמו פעם נוספת לנקודה בלבד, 53:52. ריצת 12:0 לקראת סיום הרבע קבע 67:58 לירושלים, ובכך רוח הלחימה של הפועל ת"א התפוגגה לאט לאט.
הרבע האחרון היה בסימן רדיפה של הפועל ת"א אחרי האורחת, כאשר הפער נע בין 6-10 נקודות לאורך זמן רב. מדר המשיך לצבור נקודות, אך בצד השני השחקנים הבולטים הערב של קטש סגרו עניין, כאשר בריימו שם את החותמות הסופיות. 76:88.