האליפות ה-54 של מכבי תל אביב היא גם האליפות ה-44 של יו"ר הקבוצה המיתולוגי, שמעון מזרחי. בגיל 80 הוא כבר ראה הכל וחווה הכל, אבל דבר לא הכין אותו למגפה עולמית שתקטע את האחת העונות היותר מוצלחות של המועדון בשנים האחרונות.
"זו הייתה עונה עם הרבה תקוות", אמר מזרחי בראיון מיוחד לאתר ערוץ הספורט אחרי הזכיה באליפות, "בנינו קבוצה לתפארת, הגענו לרבע גמר היורוליג, היה לנו סיכוי לא רע להתברג בפיינל פור והקבוצה הייתה בכושר טוב - אבל אז באה מגפת הקורונה וקטעה את הכל".
הייתה לכם לא מעט ביקורת על חידוש הליגה.
"כשהוחלט על חידוש הליגה, החזרנו את כל השחקנים ארצה - אבל מה שהיה צפוי לצערנו קרה, ההפסקה הארוכה והחזרה באינטנסיביות גבוהה גרמו לפציעות. הגענו לפה עם חצי קבוצה, חמישה שחקני חמישייה לא היו, לכן אני בא ואומר שההישג הזה הוא גדול מאוד. זו מכבי, זו הרוח - והרוח מנצחת".
ובכל זאת, אתה יושב כאן היום ולובש חולצת אליפות, כולם חוגגים, אז יכול להיות שהכל היה שווה את זה? "בדיעבד, קל להגיד אם היה שווה או לא. העובדה שזה נגמר עם טעם טוב, מוכיחה שאולי כן היה שווה לחזור - אבל כששמים את זה על כפות המאזניים, זה היה יכול ללכת לפה או לפה. טוב שזה נגמר כמו שנגמר. היו לבטים לגבי חידוש הליגה, בעיקר מבחינת החשש מפציעות והידבקויות, אבל בסופו של דבר זה עבר על חבל דק וטוב שזה נגמר".
יש לכם הרבה עבודה לעשות בקיץ, קבוצות יורוליג כבר מתקדמות עם הבנייה, אתה מודאג?
"עכשיו צריך להסתכל על העתיד, אין אפילו זמן לתת חודש מנוחה לשחקנים, היורוליג אמור להתחיל במועד המקורי, אם תהיה אפשרות. אני מאוד מקווה שהמדינה תעמוד בהבטחה לתת רשת ביטחון, כי אחרת אין זכות קיום".
יש אצלכם הרבה ביקורת על העובדה שהאוצר השאיר בחוץ את היורוליג בתחשיב של רשת הביטחון, איך תגשרו את הפערים הגדולים שנוצרו?
"אני רק מוכן לומר שהחלוקה צריכה להיות בהתאם להפסדים ממכירת מנויים וכרטיסים בודדים. אני מסכים שחוסר הוודאות הוא הדבר הכי גרוע, למזלנו בינתיים יש לנו כבר שמונה שחקנים שחתומים מראש לעונה הבאה ונחשוב איך לכלכל את מעשינו. יש לנו צוות מאמנים ושלד שסגור, לגבי שחקנים אחרים נצטרך לחשוב את מי אנחנו יכולים להביא ובאיזה סכום".