אירוע השיא של הכדורסל הישראלי. מחר (שלישי, 21:00 ישיר ב-5SPORT), האלופה מכבי תל אביב תתמודד מול מכבי ראשון לציון בגמר הפיינל פור. זו העונה השנייה ברצף שהצהובים יפגשו את הקבוצה של גיא גודס בקרב על האליפות, אליו הקבוצות מגיעות אחרי חצאי גמר דרמטיים. הכתומים גברו עם הבאזר 97:100 על הפועל ירושלים ומנגד הצהובים ניצחו 78:81 את גלבוע גליל בזכות שלשה מכריעה בשניות הסיום.
"אין לחץ לסיים את העונה ללא תואר כי לאף קבוצה אין חוזה עם הצלחה", אמר מאמן מכבי יאניס ספרופולוס במסיבת העיתונאים, "עשינו התקדמות ביורוליג העונה ומגפה כמו קורונה הגיעה פעם ב-100 שנה. אני לא חושב שזה פייר לשפוט קבוצה אחרי אירוע כזה ואחרי כל בעיות הפציעות שהשפיעו עלינו. אנחנו רוצים להצליח ולזכות באליפות, אבל גם אם זה לא יקרה החיים ימשיכו".
"אני יודע שכל השחקנים יתנו את המקסימום. משחק הגמר שונה מהשאר, חזרנו מחו"ל בשביל המשחק הזה", המשיך יאניס, "אנחנו זכינו בשנה שעברה ובכדורסל הכל יכול לקרות. אנחנו מתכוננים מאוד קשה ורוצים לזכות בתואר. טיילר החמיץ אימונים בגלל הבידוד, אך עשה קפיצה בדרבי. הקורונה יצרה הרבה בעיות, אבל עכשיו אנחנו מרוכזים באיך להיות מוכנים לגמר כי זה החלק האחרון של המרוץ".
מנגד, מאמן ראשל"צ גיא גודס אמר: "כשמגיעים למשחק כזה הסטטיסטיקה לא מעניינת", התייחס גוס לעובדה שהכתומים ניצחו את מכבי בשני המשחקים האחרונים, "למכבי יש ניסיון ואנחנו מגיעים להילחם כמו שנלחמנו נגד ירושלים. מכבי על הנייר הרבה יותר איכותית, אך הצלחנו לנצח אותה בפעמיים האחרונות. כשהכל מתנקז למשחק אחד צריך להביא את המיטב שלך בעיקר בפרטים הקטנים. מה שייקבע זה הגנה, קשיחות, קליעות מבחוץ. לזכות באליפות עבורי זה דבר גדול בלי קשר אם זה נגד מכבי או קבוצה אחרת. לשמחתנו עשינו הפתעה שנה שנייה ברצף והדחנו קבוצה גדולה כמו ירושלים".
הקפטן של מכבי ג'ייק כהן הוסיף: "אני מרוכז בלזכות באליפות השלישית ברצף. אנחנו רוצים לנצח עוד משחק ולהביא עוד אליפות למכבי". בצד השני, גם הקפטן הכתום עוז בלייזר מגיע עם ביטחון: "בגמר בשנה שעברה אני זוכר שבאמצע המשחק נפלנו מהרגליים ולא יכולנו להתמודד יותר. אנחנו יותר מנוסים השנה, אני מרגיש יותר מוכן ואנחנו מאמינים שבמשחק אחד אנחנו יכולים לנצח ולזכות באליפות".