אחרי פגרת קורונה ארוכה ומייגעת, ועם לא מעט מחלוקות ומכשולים בדרך, מכבי תל אביב תחדש הערב (ראשון) את עונת 2019/20 עם המטרה האחרונה שנותרה לה העונה: הליגה. הצהובים של יאניס ספרופולוס יארחו מחר (19:00, שידור ישיר ב-5SPORT) את מכבי אשדוד, במטרה לשמור על הפער בפסגה מהדולקת אחריה, הפועל ירושלים.
- הערב, 18:55, שידור ישיר ב-5SPORT: ערב הכדורסל של ישראל חוזר!
מבחינת הסגל למחר, אלייז'ה בראיינט יהיה הזר שלא יירשם להתמודדות. כמו כן, פרדריק בורדיון, הרכש המתאזרח שצורף, עדיין לא השלים את תקופת הבידוד עקב חזרתו מחו"ל ולכן גם הוא ייעדר.
למרות המחלוקות עם המנהלת, ולא מעט מריבות טוויטר, הטון שיצא מאנשי מכבי ת"א בעיקר נובע מהרצון הגדול - לחזור כבר לשחק. "כולנו רצינו לחזור", פתח את מסיבת העיתונאים שלפני המשחק מאמן מכבי יאניס ספרופולוס. "התאמנו לא מעט, אבל עכשיו הזמן לשחק ואנחנו נתחרה. כמובן שזה לא יהיה אותו דבר בלי האוהדים, אבל הם יראו אותנו על המסך, ואנחנו נעשה את המיטב להחזיר את מכבי לימי התהילה".
כמה קשה תהיה החזרה? "ברור שיהיה לא פשוט וגם ייקח זמן עד שנחזור ליכולת כמו לפני הקורונה, אבל ככל שנתאמן, נהיה טובים יותר". בנוסף, לספרופולוס גם היו זכרונות טובים מהמאמן היריב, עמית תמיר, אותו אימן בפאוק סלוניקי. "היתה לנו תקופה טובה יחד", הוא התייחס למאמן אשדוד הטרי, שהחליף את בראד גרינברג. "לאשדוד יש קלעים טובים ושחקנים חדשים. נצטרך להיות מוכנים לזה, ולדבוק בתכנית שלנו".
גם כוכב מכבי ת"א, הגארד סקוטי ווילבקין, התייחס לקשיים המסוימים שטמונים בחזרה למגרשים: "ברור ששתי הקבוצות תהיינה קצת חלודות, בעיקר בדברים הקטנים פה ושם, אבל כולם ישחקו חזק, כי היה לנו כל כך הרבה זמן בלי כדורסל והמון אנרגיה שהיתה עצורה בתוכנו - טוב לשחק כדורסל שוב ואנחנו מוכנים לחזור לפרקט".