אדם זר שהיה נקלע אתמול (שישי) לארנה היה מתקשה להאמין שהפועל תל אביב שניצחה את הפועל ירושלים, היא אותה קבוצה בדיוק שספגה בשבועות האחרונים תבוסות קשות מול הפועל אילת והפועל באר שבע. אבל דווקא הפועל ת"א, עם מאמן חדש על הקווים, היא הראשונה העונה שהצליחה לנצח את הפועל ירושלים בארנה, עם 80:91 מרשים. "מהפתיחה הראינו שהגישה השתנתה", אמר תומר גינת בסיום. "היינו יותר אגרסיביים בהגנה והיינו שם אחד בשביל השני, אפילו הקרבנו עבירות אחד בשביל השני - שזה משהו שלא תמיד פה".
יאניס קאסטריטיס יכול לסמן וי גדול על הופעת הבכורה שלו במדים האדומים. נכון, זה בסך הכל משחק אחד ועדיין אי אפשר להסיק שום מסקנה, אבל לפחות ברמת הגישה, כפי שאמר גינת, נראה היה שמשהו זז בהפועל. במועדון דיברו בסיום המשחק על כך ששחקנים נראו אתמול יותר מחויבים, במיוחד בהגנה - ולראיה הפועל לא עצרה את יריבתה על סקור כל כך נמוך, מאז שניצחה באילת (71:84) לפני כמעט חודשיים. "המבחן שלנו הוא להיות עקביים, ולא לשחק ככה רק במשחק הראשון של המאמן החדש", אמרו בהפועל.
גינת, שקלע 17 נקודות, כולל מספר שלשות במאני טיים, המשיך בקו הזה: "נצטרך לדאוג שמה שקרה פה זה לא האפקט הראשוני של המאמן. עשינו בשלושה ימים עבודה טובה בצד המנטלי והמקצועי ועכשיו יש לנו שבועיים עד למשחק הבא. נצטרך בשבועיים האלה לעבוד קשה כל יום, נצטרך לדחוף אחד את השני באימונים. אני שמח מאוד על הניצחון הזה".
הפועל ת"א קיבלה משחק מצוין משלושה זרים: לטאביוס וויליאמס (21 נקודות ו-9 ריבאונדים), ג'ורדן המילטון (19 נקודות), אבל בעיקר ממארק ליונס, שהציג את משחקו הטוב ביותר העונה עם 23 נקודות, 11 אסיסטים ומדד 27, הגבוה ביותר שהשיג העונה. כאשר מדברים בהפועל על השינוי בגישה ובשפת הגוף - מדברים בעיקר עליו.
היחסים בין ליונס לאריאל בית הלחמי ידעו עליות ומורדות, ובשורה התחתונה הרכז האקספלוסיבי הציג יותר מדי משחקים בהם היה אנמי מאוד. אתמול הוא היה בדיוק ההיפך - ואפילו ששת איבודיו מעידים על כך: הוא היה אגרסיבי ויזם, בדיוק כפי שבהפועל ציפו שיהיה כאשר החתימו אותו בפתיחת העונה.
"כל אחד נתן מעצמו הרבה יותר ממה שהוא נתן עד עכשיו, גם הזרים", סיכם גינת. "זה הורגש בשפת הגוף ובהקרבה שלנו אחד בשביל השני. אלו דברים שהיו חסרים לנו, אני מקווה שנמשיך ככה קדימה".