אליפות העולם בכדורסל מתקרבת בצעדי ענק. בעוד עשרה ימים יוקפץ הכדור הראשון של המונדובאסקט בבייג'ין, והנבחרות כבר עורכות הכנות אחרונות. נבחרת שמעוררת לא מעט עניין באליפות היא נבחרתה של טורקיה, כשבמרכז העניין בסגל לנבחרת של אופוק סאר'יצה יעמדו, כצפוי, שחקני ה-NBA ארסן איליאסובה וסדי אוסמן, אבל גם פנים המוכרות לנו: סקוטי ווילבקין, שחקנה של מכבי תל אביב.
ווילבקין התראיין לקראת האליפות, ולא יכול היה להימנע מהתייחסות לשלל השחקנים הנוצצים שהחתימה קבוצתו הישראלית: "יש לנו הרבה שחקנים טובים, ואני נרגש לקראת מה שנעשה העונה. אני מקווה שהשנה נוכל למצוא את האנשים הנכונים שייקחו אותנו לפלייאוף. אני מרגיש שמכבי תמיד מביאה שחקנים ברמה הזאת".
בנוגע להשוואה עם הסגלים האחרים, אמר הגארד: "לא הסתכלתי על הקבוצות האחרות, אבל ריבוי המשחקים בהחלט יקשה עלינו את החיים. נצטרך לנהל את המנוחה וההתאוששות ולדאוג שנישאר בריאים בכל שלבי העונה. הזכייה ב-2014? מדברים על זה הרבה ואנחנו רוצים לשחזר את זה. היורוליג הופך לחזק יותר משנה לשנה, הולך להיות כיף".
על ההשתתפות עם טורקיה באליפות העולם הוסיף: "שיחקתי בטורקיה שלוש שנים ולא הייתי צריך לחשוב יותר מידי על ההצטרפות לנבחרת. זאת הייתה החלטה קלה עבורי. הייתי קצת חולה בהכנה, אבל אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות באליפות ונגיע מוכנים. נבחרת ארה"ב? רוב הזמן אני לא נמצא שם, אני מבזבז שם שנתיים מהשנה. אפשר לשחק בכמה נבחרות שונות, זה רק כדורסל".
במקביל, אלייז'ה בראיינט נחת בארץ הבוקר (רביעי) והתייחס למטרות לקראת העונה הבאה: "יש פה חבר'ה נהדרים ומאמן נהדר. זו הזדמנות מעולה ואני מחכה להתחיל לעבוד. אתם תראו ממני כאיש שעושה הכל כדי שהקבוצה תנצח, בין אם נקודות, הגנה, אסיסטים. זה בסופו של דבר מה שהכי חשוב. יש הרבה כישרון בקבוצה וגם הרבה ניסיון. מתרגש מאד להכיר את כולם ולהתחיל לעבוד".
כזכור, אתמול הגיעו לישראל חלק משחקני הרכש החדשים של האלופה - טיילר דורסי, אות'לו האנטר וקווינסי אייסי, לצד שחקנים שממשיכים מהעונה שעברה דוגמת ג'ייק כהן וטאריק בלאק. היום, השחקנים שכבר נמצאים כאן עברו בדיקות רפואיות לקראת העונה שקרבה ובאה.