החלטת מנהלת הליגה על שינוי השיטה החל מעונת 2020/21 הותירה אחריה לא מעט חילוקי דעות. אחד הבולטים שבאלה שהתנגדו למהלך החדש, הוא מנכ"ל הפועל ירושלים, גיא הראל. אתמול (חמישי) הוא דיבר על הנושא ב"מגרש פתוח", כמו גם על הקבוצה שלו, לקראת עונת המשחקים הקרובה. "הייתי קצת עצבני", הוא אמר בגילוי לב לאחר שנטש בזעם את ישיבת המנהלת, "כשאני מרגיש שדברים הם לא ענייניים, קשה לי עם זה".
"בלבלנו את הציבור", הוא אמר בהתייחס לשיטת המשחקים החדשה, "אם כבר יש החלטה לחזור לסדרות, וכולם חושבים שזה דבר נכון, אז למה לא? אופן קבלת ההחלטות הוא הדבר שהכי מפריע לי. אנחנו צריכים להחליט לטובת הכדורסל הישראלי בלבד, לא לטובת הקבוצות, ועד שהתהליך לא יהיה מאוזן, תמיד הוא ילווה באינטרסים".
כמו כן, הביע הראל התנגדות להחלטה שהגבילה את כמות המתאזרחים: "אנחנו לא נגדם, ויש להם בהחלט מקום אבל הם צריכים להיות שווים לצברים. החלטה שמשווה את התנאים, היתה מכריחה אותנו לגדל שחקנים מקומיים. אחרת פשוט לא יהיו לנו שחקנים". באשר לעתיד, הראל הבהיר כי ירושלים לא "תשבור את הכלים": "כל הקבוצות בליגה קיבלו את ההחלטות גם אם לא אהבו אותן, ואנחנו נשחק לפי החוקים".
בהמשך, השיחה עברה גם לקבוצתו של הראל, ולשאלה שעלתה מהישגי נבחרת העתודה: האם יש לשחקנים, שזכו באליפות אירופה שנייה ברציפות, מקום בהפועל ירושלים? "אולי לא השנה", התוודה הראל, "אבל מהקבוצה שלקחה סגנות רק לפני שנתיים, הגיע תמיר בלאט שהיום נבחר לשחקן הצעיר המצטיין של ליגת האלופות, מאיתנו. כך שאין חוקים". הישגי העתודה מרגשים ואדירים, אבל צריך פרופורציות לגביהם", הבהיר מנכ"ל ירושלים, "רוב השחקנים שהלכו, לא יתבלטו גם בליגה השנייה. אני מקווה ומייחל שיתפתחו ויהפכו לשחקנים מובילים בכדורסל הישראלי".
הראל התייחס לעונה האחרונה של האדומים: "לא היה כיף להיות מודח בחצי הגמר, אבל ככה זה במשחק אחד. ראינו גם בעבר קבוצות חזקות מודחות ע"י קבוצות פחות טובות. ליגת האלופות זו אכזבה מבחינתי, אבל הפקנו לקחים ואני חושב שהיום אנחנו קבוצה טובה יותר משנה שעברה, כשאנחנו צריכים להחתים עוד שני שחקנים".
אספקט נוסף בעונה שעברה על ירושלים, היה יחסיו המעורערים עם הקהל. גם לכך, התייחס הראל: "יש הרבה אוהדים שמערכת היחסים שלי איתם מצוינת. יש מספר אוהדים שרואים דברים אחרת, ובחרו לא להיות ארגון האוהדים הרשמי. זו זכותם. להגיד לכם שזה כיף? זה לא כיף. גדלתי בירושלים, ואני מחובר למועדון, אבל זה מה שקורה בספורט".