"הופתענו שמכבי שילמה על השחרור של נייט וולטרס"

עסקת נייט וולטרס נחתמה כבר לפני כמה שבועות, אבל רק היום (ראשון) מכבי ת"א הודיעה רשמית על הצטרפותו לקבוצה. במכבי ת"א מייעדים לוולטרס את תפקיד הרכז המחליף, אך בדיקה מעמיקה של תפקודו של הגארד האמריקני (28, 1.93 מ') בעונה שעברה בז'לגיריס, מציבה לא מעט סימני שאלה לגבי צירופו.

וולטרס למד במכללת דקוטה סטייט והעמיד ממוצעים מרשימים של 18.4 נק', 5.2 אס', 4.7 ריב' ו-1.5 חטיפות ב-4 שנים. הוא נבחר על ידי וושינגטון במקום ה-38 בדראפט 2013, אך באותו לילה הוויזארדס העבירו את הזכויות עליו לפילדלפיה, שמיד העבירה אותו למילווקי. אגב, פילדלפיה העבירה לוושינגטון את גלן רייס ג'וניור בתמורה לוולטרס. אחרי 58 משחקים במדי הבאקס, שבהם היה לא רע עם 7.1 נק' ב-22.6 דק', הוא שוחרר, ובעונה שלאחר מכם חתם בניו אורלינס. אחרי עשרה משחקים שוחרר, חתם ביוטה ושם לא הרשים לפני ששוחרר בתום חמישה משחקים.

את עונת הרוקי שלו באירופה (2015) העביר בבשיקטאש, שם רשם ממוצעים דו ספרתיים. עונה לאחר מכן עבר לכוכב האדום (7.1 נק' ביורוליג) אך ב-2017 "השתנמך" לשאלון הצרפתית. 16.2 נק' למשחק בליגה הצרפתית הספיקו לז'לגיריס כדי להחתימו, ובעונה שעברה רשם 11.2 נק' ו-3.7 אס' ב-28 משחקים ביורוליג. אז עם מספרים כאלה, למה שאראס ויתר עליו?

אפילו לא האופציה השלישית של שאראס
התקשורת הליטאית מספרת על בחור שקט מחוץ למגרש, איש משפחה, מאוד מופנם וביישן. "זה למעשה פגע בו בז'לגיריס", מנתח אחד העיתונאים הליטאיים, "כי שאראס מצפה מהרכזים שלו להיות קולניים, להנהיג, לצעוק על שאר השחקנים. הוא לא הרכז שז'לגיריס הייתה צריכה ואנחנו בליטא הופתענו מאוד שמכבי הסכימה לשלם עליו ביי-אאוט. בכל מקרה היא התכוונה להיפטר ממנו ועכשיו היא תקבל בונוס של 100 אלף יורו, כך שהרווח כולו של ז'לגיריס".

כדי להמחיש עד כמה שאראס "לא תפס" מוולטרס, אפשר ללכת למסיבת העיתונאים של תחילת העונה. "כולנו היינו מופתעים. שאראס אמר שם בפתיחות שוולטרס לא היה אפילו האופציה השלישית שלו לעמדה הזאת, וזה בעצם הציב את את השחקן בעמדה בעייתית מלכתחילה. בהמשך העונה, הוא ושאראס הסתדרו טוב והוא בדרך כלל הגן עליו מהביקורת בתקשורת הליטאית, והיתה כזו. המספרים שלו היו טובים, פשוט ז'לגיריס היתה צריכה רכז אחר, מישהו שהוא יותר רכז. עם הזמן התברר שוולטרס לא ידע להפעיל את הגבוהים כמו שצריך, לא הצליח למצוא את הקלעים בנקודות הנכונות".

מניתוח הנתונים של וולטרס בפלטפורמת הסטטיסטיקה המתקדמת Instat, עולה כי הוא יותר סקורר מאשר רכז שיוצר לאחרים: יש לו חדירה מצוינת, בוחר בדרך כלל זריקות טובות, יכול לקלוע בצורה מגוונת מאוד בתום החדירה, עם פלואוטרים או חצי מרחק. הקליעה שלו לשלוש לא אמינה ולא מגוונת מספיק, שכן הוא לא קלע ולו שלשה אחת מהפינות העונה. ברמה ההגנתית, וולטרס הוא לא בדיוק השחקן שתרצו להציב על הסקורר הכי גדול של הקבוצה היריבה, אבל יודע להכניס את היד כשצריך עם כמעט חטיפה למשחק ביורוליג.

וולטרס ישתכר במכבי כ-350 אלף דולרים לעונה. עלות העסקה הכוללת לשנתיים הקרובות מוערכת בכמעט מיליון דולרים, כולל 100 אלף יורו כביי-אאוט. לא עסקת ענק במונחי יורוליג, אך הגעתו מעוררת לא מעט סימני שאלה, במיוחד לנוכח העובדה שחממה ליטאית כמו ז'לגיריס שיחררה אותו בקלות.