הפועל ירושלים סיימה את ההכנות לקראת משחק מספר 1 ברבע גמר הפלייאוף הערב (חמישי) ב-19:30 (הפתיחה נדחתה ב-30 דקות עקב פקקים בדרכים המובילות לאולם) נגד הפועל באר שבע. בשורות מחזיקת הגביע מרגישים דריכות מסוימת, למרות הסוויפ העונתי שרשמה נגד העולה החדשה בעונה הסדירה. מי ששוב נותר מחוץ לסגל הוא כריס ג'ונסון, שיישב על אזרחי לצד מלקולם גריפין.
אלופת 2017, שסיימה במקום השני בעונה הסדירה (9:24), מתחילה את הפלייאוף בשאיפה להחזיר את הצלחת לבירה, לאחר שבעונה שעברה הפסידה בחצי גמר הפיינל פור להפועל חולון. העולה החדשה מהדרום, שמגיעה מהמקום השביעי (18:15) ואחרי שני נצחונות רצופים, מופיעה לראשונה בתולדותיה בפלייאוף של הליגה הבכירה, וכל ניצחון יהווה נקודת בשבילה נקודת ציון חדשה.
"אנחנו מוכנים, חיכינו לפלייאוף וכולם מבינים שזה משהו אחר לגמרי שדורש החלפת דיסקט ואנחנו נצטרך להכתיב את הטון מתחילת הסדרה", אמר עודד קטש באימון המסכם. "ב"ש תבוא להראות לכולם שיש לה מה לתת, היו לה משחקים מצוינים השנה, אבל אנחנו מתרכזים בעצמנו ואסור לנו לעלות בגישה שאנחנו פייבוריטים. אנחנו רוצים להגביל את ריבאונד ההתקפה שלהם ולהיות שם מבחינת האגרסיביות".
טיישון תומאס הוסיף: "ההרגשה נהדרת, נצטרך להמשיך את הכושר הטוב בהתקפה ולשפר דברים שנראו פחות טוב בהגנה. אנחנו מצפים לשחק מול האוהדים שלנו ובטוחים שהם יתמכו בנו כמו שהם עשו בגביע ובמשחקים גדולים אחרים".