שבת: הפועל י-ם יוצאת למשחק השלמה באשדוד

אחרי שהמשחק המקורי נדחה בגלל התקלה בהחלפת הסל באולם הקרייה, מחר (18:40) יערכו מכבי אשדוד והפועל ירושלים את המשחק החוזר, בתקווה שהפעם לא יהיו תקלות.

מכבי אשדוד ניצחה בשבעה מתוך תשעת משחקי הבית שלה בעונה הרגילה מול הפועל ירושלים, כולל ארבעה ניצחונות בפער של 13 נקודות ומעלה. האדומים ניצחו בהיכל הקריה רק פעמיים בליגה הסדירה: 85:87 בדצמבר 2013 בהדרכתו של ברד גרינברג עם 18 נקודות של ג'וש דאנקן ו-68:78 בפברואר 2015 עם 16 נקודות של ג'וזף ג'ונס.

עם זאת, אשדוד מגיעה למשחק עם רצף ההפסדים הכי ארוך שלה העונה - שלושה משחקים בפער מצטבר של 42 נקודות - שהוריד את הקבוצה למקום האחרון הן בטבלה והן בהפרש סלים (96-). ה"דולפינים" הם היחידים בליגה שטרם ניצחו העונה בבית ואת כל שלושת משחקיהם באולם הקריה הם הפסידו בפער דו-ספרתי – לעומת מאזן של 50% הצלחה בחוץ (3:3).

ירושלים ספגה מעל 90 נקודות בכל שלושת הפסדיה בליגה, בעוד בכל הניצחונות פרט לאחד עצרה את יריבותיה על 76 נקודות ומטה. ההגנה היא מפתח קריטי אצל האדומים: בניצחונות היא סופגת 73.2 נקודות, 42% לשתיים ו-29% בלבד לשלוש, בעוד בהפסדים היא ספגה 97.0 נקודות, 70% לשתיים ו-44% לשלוש. בנוסף, בניצחונות היא מורידה 7.8 ריבאונדים יותר מיריבותיה ואילו בהפסדים היא לוקחת 4.7 כדורים חוזרים פחות מהן.

פול סטול, שחוזר מהשעיה של משחק אחד, הורחק בהפסד הבית הקודם מול אילת כבר ברבע הראשון וסיים עם שפל עונתי בנקודות (4), אסיסטים (3), חטיפות (1) ומדד (3), אחרי שעד אז לא ירד מספרות כפולות בטורי הנקודות והמדד. הרכז המקסיקני גבר על הפועל ירושלים לא רק עם מכבי חיפה בקדנציה הקודמת שלו בארץ, אלא גם עם סראטוב הרוסית ביורוקאפ לפני שלוש שנים, בצמד משחקים בהם רשם 15.0 נקודות, 10.5 אסיסטים ומדד 23.0.

אלכס צ'וברביץ', ששיחק בעונה שעברה במכבי אשדוד וזכה ביחד עם ברד גרינברג ופול סטול באליפות המדינה עם מכבי חיפה ב-2013, קלע במחזור שעבר לראשונה בספרות כפולות העונה: 11 נקודות ב-16 דקות, מתוכן 10 ברבע השלישי. סנטר הנבחרת גבר על אשדוד בכל ארבעת המשחקים הקודמים שלו נגדה, כאשר באחרון – לפני כשנה וחצי כשחקן הפועל חולון – הוא הצטיין עם 10 נקודות, 8 ריבאונדים ומדד 17.