אריק אלפסי חוזר לעירוני נהריה: חודשים בודדים אחרי שעזב, המאמן שב למועדון בו עבד בשלוש העונות האחרונות ויחליף את מיקי גורקה שסיים את תפקידו. הוא חתם על חוזה עד לסיום העונה.
מיד לאחר שההתקשרות עם גורקה הסתיימה, פנו בנהריה לאלפסי, מתוך כוונה להשיב למערכת את המאמן שמכיר את המועדון היטב, ואף אימן חלק משחקני הסגל בעונה שעברה. המו״מ בין הצדדים מוצה בתוך יומיים, כאשר ראש העיר החדש, רונן מרלי, נתן את ברכתו למהלך.
ההחתמה של אלפסי מגיעה על רקע העובדה שבימים האחרונים, נהריה הודיעה באופן רשמי כי היא "מצויה במו"מ מתקדם עם מאמן ליטאי בכיר". עוד אתמול בערב, כאשר המגעים עם אלפסי היו על סף סגירה, המשיכו בנהריה לטעון כי עדיין מתקיים מו"מ מול אותו מאמן - שהם לא הסכימו לפרסם את שמו.
נחזור לאלפסי. העזיבה שלו, בסיום העונה הקודמת, היתה אמוציונלית מאוד וסימנה למעשה סוף של תקופה בנהריה. אחרי שתי עונות טובות - בהן סיים במקום הרביעי בליגה (2015/16), הגיע לרבע גמר היורופקאפ וכמעט הדיח את הפועל ירושלים ברבע הגמר (2016/17) - העונה החולפת היתה רעה מאוד עבור אלפסי ונהריה, כשהקבוצה ניצלה מירידה ברגע האחרון. בקיץ שני הצדדים הרגישו ״תחושת מיצוי״, אבל מהר מן הצפוי, אלפסי חוזר לעין שרה.
הוא יקבל קבוצה במצב לא טוב, שנמצאת במאזן 7:2 ונראית כרגע כאחת המועמדות המובילות לרדת לידה. עם כניסתו לתפקיד, אלפסי צפוי לבצע יותר משינוי אחד בסגל - כאשר המטרה היא לצרף שחקן ישראלי אחד ולהחתים שני זרים חדשים.