באחד המהלכים המפתיעים מאז פתיחת העונה, הנהלת הפועל תל אביב מתכננת להיפרד מרפי מנקו, כפי שפורסם כאן אתמול, זאת למרות שבין הצדדים יש חוזה חתום עד לסיום העונה הנוכחית.
אמש ערכה הקבוצה שימוע לפני פיטורים לשחקן, על רקע יכולתו המקצועית מאז פתיחת העונה. כרגע בפני הצדדים, עומדות שתי אפשרויות מרכזיות: הראשונה, כפי שרוצה ההנהלה - להעביר את השחקן לקבוצה אחרת עד לסיום העונה, שתישא לפחות ב-50 אחוז משכרו.
האופציה השניה היא שמנקו יישאר בכל זאת, שכן הוא עצמו מעוניין להמשיך ולכבד את חוזהו עד תום העונה, בעוד שגם הצוות המקצועי לא מעוניין בשחרורו וכן הוא מוערך מאוד בחדר ההלבשה על ידי השחקנים.
היה ומנקו אכן יעבור לקבוצה אחרת בישראל, המועמדת המרכזית לקלוט אותו היא מכבי אשדוד, עימה היו מגעים בעבר. בחוזהו של הפורוורד נותרו עוד כ-70 אלף דולרים, ובהפועל כאמור מעוניינים לחסוך בהוצאות ולמצוא קבוצה אשר תשתתף בחלק נכבד משכרו, כדי להביא בהמשך העונה שחקן זר נוסף ואולי אפילו שניים.