הפועל תל אביב הראתה הערב (שני) סימני חיים לאחר שקטעה רצף של חמישה הפסדים ודרסה את מכבי ראשון לציון האומללה שהציגה את אחד ממשחקי הנפל של העונה. ה-62:85 של האדומים אפילו קצת משקר, כי בדקות האחרונות הפועל ת"א הורידה את הרגל מדוושת הגז ואפשרה לכתומים להמתיק את הגלולה המרה.
"זה ניצחון חשוב לחבר'ה שיקבלו ביטחון", סיפר דני פרנקו בסיום, "ניקח את הביטחון הזה, זה חשוב לנו. אנחנו נעשה מהלכים חכמים ולא ננסה לכבוש את האולימפוס ביומיים, אבל הפועל ת"א תהיה קבוצה טובה. לקבל 30 בדרבי זה לא נעים, ועוד פעמיים העונה קלעו נגדנו בשנייה האחרונה. עברתי דברים בחיי בעבר וידעתי שאצא מזה, אבל צריך לתת את השחקנים את השקט והביטחון שהם יבואו למשחק הבא וימשיכו את מה שהם עשו היום".
"אני ביולי לקחתי בחשבון שאולי את העונה הזו לא אגמור", הפתיע מאמן האדומים, "השנה נכנסתי לעונה במוד אחר, היה קיץ קשה. אני לא בלחץ מפיטורים. יש לנו גרעין מעולה בקבוצה, יהיו לנו עליות וירידות, אבל הייתי בסרט הזה כל כך הרבה פעמים. התחלנו את העונה לא מאוזנים בכלל, עם שחקנים שמפריעים אחד לשני. כיום אנחנו בנויים יותר טוב. הבאנו את ריצ'י לא בשביל להישאר במקום אלא ללכת קדימה".
"הגיע הזמן להצגה כזאת שלנו", אמר ה-MVP של המשחק, אלאדה אמינו, שסיים עם 21 נקודות ו-13 ריבאונדים, "היה נחמד להשיג ניצחון ולעשות משהו טוב בשביל האוהדים, אנחנו מתקדמים בדרך הנכונה. היינו יותר אגרסיביים ושחקנים התחילו להתחבר, ניצלנו את היכולות שלנו בהתקפה. אני מחכה להמשך".
"אין לי הסברים, אין לי תירוצים, שיחקנו רע", הודה מאמן ראשל"צ צביקה שרף. "מתחת לכל ביקורת, המשחק הכי גרוע שלנו השנה. אני לא אשן בלילה, אחשוב על הכל ואראה את המשחק. צריך לבדוק את עצמנו, זה לא בסדר, זה חמור ואין סיבה שניראה ככה. צריך למצוא את הדרך לטפל בזה".
"אין לי שום החלטות של 10 שניות אחרי המשחק וזה לא דברים שמחליטים אותם אחרי שניה", שרף הגיב כשנשאל איך ישנה את המצב. "אלך הביתה, אלמד ולא אתלהם. אשב עם הצוות שלי ונחשוב מה עושים. היום שיחקנו מתחת לכל ביקורת - גם בקו אחורי וגם בקו הקדמי. אין סיבה שזה יקרה, זה חמור ואנחנו צריכים למצוא דרך לתקן את זה. עד היום האחרון שאני נמצא כאן אעשה את הכל למען הקבוצה".