עירוני נס ציונה תרשום מחר (רביעי) הופעה היסטורית בשלב בתים כלשהו באירופה, כשתתארח אצל סראטוב הרוסית, במחזור הראשון של היורופקאפ. עוד לפני המשחק, היתה דרמה לא קטנה, שכמעט הובילה לביטולו או לדחייתו - לאחר שהויזה של השחקנים האמריקאים של נס ציונה התעכבה מאוד.
כידוע, אמריקאים צריכים אשרת כניסה לגבולות רוסיה, ורק בזכות התערבות של ראשי האיגוד, עמירם הלוי וינקעלה בן שושן, וכן של יוסי שרעבי ממשרד הספורט, הנושא נפתר, שכן נס ציונה הודיעה שאם הקבוצה לא תוכל לטוס בסגל מלא - היא תבקש לדחות את מועד המפגש.
אנשי נס ציונה חיכו אתמול במשך כשבע שעות בקונסוליה ורק בשעה 14:45, רבע שעה לפני סגירת הקונסוליה, השחקנים קיבלו את הויזות. הליך כזה לוקח בדרך כלל כשבועיים, אבל בשל העובדה שנס ציונה גילתה כי מחכה לה משחק משחק ברוסיה רק ביום רביעי שעבר עם הגרלת הבתים - אנשיה החלו לעבוד במרץ על השגת האשרות, שהגיעו כאמור ברגע האחרון.
נס ציונה נחתה למזג אוויר נעים של 20 מעלות, לאחר שעשתה דרך ארוכה מישראל. היא המריאה אמש מנתב״ג ב-1 בלילה, נחתה במוסקבה והמשיכה בקונקשן לסטראוב, כאשר המסע כולו לקח כמעט 12 שעות. "זה משחק ראשון בשלב הבתים ויש התרגשות", אמר טל דן, אחד המצטיינים של נס ציונה בפתיחת העונה. ״סראטוב קבוצה חזקה עם ניסיון רב במפעלים האירופאים השונים, אבל מקווה שנמשיך להציג את היכולת הטובה שלנו באירופה".
נדב זילברשטיין יהנה מסגל מלא, עם חמישה זרים - בניגוד לליגה הישראלית, מה שאומר שג'ראלד לי, שלא שיחק בהפסד לגלבוע\גליל, יירשם בטופס. סראטוב, שהודחה ממוקדמות ליגת האלופות על ידי פריבור המפתיעה (ששובצה לבית של הפועל חולון) מציגה סגל עם שישה אמריקאים, כשהשם המוכר הוא ג'קי קרמייקל, ששיחק בעברו בראשון לציון ובאשדוד.