רכש נוצץ? שוב תקציב עצום? שוב עצבים. למרות הר של ציפיות, מכבי ת"א ממשיכה להראות שהיא לא מוכנה לעונה הזאת. הקבוצה של נבן ספאחיה איבדה הערב (שני) את התואר הראשון של העונה, כשספגה 86:77 מפתיע ממכבי ראשון לציון.
הצהובים היו נראים מפוזרים ולא מחוברים, כשלא הצליחו להתמודד עם הלב והנשמה מצד קבוצתו של צביקה שרף. כמו בלא מעט מקרים בעונה שעברה, גם הפעם נבן ספאחיה היא מלא בטענות כלפי צוות השיפוט, כשהפעם המאמן הקרואטי ספג הרחקה אחרי שדפק על שולחן המזכירות.
בעוד 11 ימים תיפתח עונת היורוליג, ואובדן התואר הראשון בהחלט מהווה נורת אזהרה משמעותית עבור הצהובים לקראת ההמשך. "עם כל הכבוד למפעל הזה, מדובר עדיין בקדם עונה מבחינתנו", ספאחיה תיאר את התחושות בסיום, "ראשל"צ הייתה הרבה יותר טובה מאיתנו. לא מצאנו אנרגיה לנצח. לצערי, לא היינו 60% מוכנות. הפסד הזה יעזור לנו אולי להתחבר יותר לקראת המשחק הרשמי הראשון".
המאמן הסביר את האירועים שהובילו להרחקתו: "ביקשתי טיים אאוט ואז ביטלתי אותו. אנשים במזכירות יודעים שהם טעו במקרה שלי. בכל מקרה אלמד מזה". בסיום, ספאחיה שלח מסר לקהל: "אני רוצה להבטיח לאוהדים שמכבי ת"א תהיה הרבה יותר טובה מהיום".
צביקה שרף גם כן הגיב בסיום המשחק: "יש ספקות שמכבי עם חומר השחקנים שלה הטובה בארץ? מי שלא אומר את זה לא רוצה להגיד שהוא שקרן. עדיין שיחקנו טוב, היינו שווים ולא נשברנו. מה טוב? ננוח ונופיע למשחק הבא. אני חונכתי במכבי ת"א שבכל משחק רוצים לנצח. מצד שני יש לנו בראשון משחק ליגה מאד חשוב, אבל נבוא גם מחר לעשות את המקסימום".
המאמן המנצח הוסיף על מרקיז רייט: "הוא השחקן של המשחק, הוא ההפתעה הטובה. שחקנים זרים צריכים זמן, עוד לא התחילה העונה והוא משחק לא רע וכבר רוצים לחתוך אותו. לא חותכים כ"כ מהר. קולשוב? הוא לא עומד באיזשהו מבחן. ככל שישחק יותר ויותר הוא ישתפר. אנחנו לא בנויים על שחקן אחד, שיתפנו 9-10 שחקנים והעבודה התחלקה בין כולם".