הפועל באר שבע, הלהיט החדש של הכדורסל הישראלי, העפילה הערב (חמישי) לחצי גמר גביע ווינר אחרי ניצחון 73:77 מול הפועל חולון. העולה החדשה תפגוש את מכבי אשדוד/באר טוביה, אחרי שזו מוקדם יותר גברה 62:65 על גלבוע/גליל ברבע הגמר השני שנערך היום.
מחזיקת הגביע אכזבה מאד עם אחוזים רעים מחוץ לקשת ורבע רביעי רע שהוביל להדחה הלא צפויה. "בשלב הזה יש הרבה מה להגיד על משחקים כאלה, הרבה לנתח ולתקן ואנחנו נעשה את התהליך הזה", אמר דן שמיר, המאמן המפסיד. "לסכם את המשחק הזה אי אפשר במילת אחת. אבל יש לנו עוד תשעה ימים לתקן את מה שצריך. לא איבדנו המון כדורים, עשינו 60 אחוז מה-2, אבל לא זרקנו מבחוץ ולכן כל טעות בהגנה הפכה למשמעותית יותר גדולה. לא סגרנו על הריבאונד אז יש הרבה עבודה".
כשנשאל לגבי היכולת של קאליף וואייט, אמר שמיר: "בסופו של דבר כשלא מצליח לשחקן ביום נתון עדיין יש לו את התפקיד שלו. זה לא היה משחק טוב שלו וגם את זה אפשר לתקוף מהרבה כיוונים. אולי צריך לעשות דברים כקבוצה בצורה אחרת, ואולי הוא צריך לשנות דברים ולעשות אותם יותר טוב. הוא שחקן מאד חשוב בהתקפה שלנו, וזה אחד הדברים שאנחנו צריכים לטפל בהם".
המאמן המנצח, רמי הדר, ניתח: "אנחנו קודם כל שומרים, קבוצת הגנה טובה. זה בסופו של דבר הסיפור שלנו. זרים? מרגישים שיש מנהיגות אצל טיילור בראון, ויש את סמאג' ודונאלדסון עם הרבה ניסיון, אז החיבור שלהם הלך מהר. אנחנו צריכים להמשיך לעשות את העבודה ולהשתפר. קולמן? מקווים שהוא יהיה בריא, הוא יילך לצילום ואז נדע יותר".
טיילור בראון, שנבחר ל-MVP של המשחק, אמר בסיום: "ניצלנו את הכדורים החוזרים בהתקפה והם נתנו לנו זריקות נוחות ולכן ניצחנו. היינו היום צעירים חסרי מנוח. אתם יכולים להגדיר אותנו איך שאתם רוצים, זה ברור שאנחנו קבוצה שעלתה מהליגה השנייה, אבל אנחנו נמשיך להשתפר. יש לנו פה שחקנים טובים, ננסה להילחם ולנצח כל משחק. אפשר לראות את השיפור שלנו ממשחק למשחק כפי שבאמת קרה, ואני חושב שתהיה לנו עונה מוצלחת".
תגובות מהמשחק בין מכבי אשדוד לגלבוע/גליל
עידו פליישר שבלט, אמר בסיום: "אחת הסיבות שבחרתי באשדוד היא ששמעתי שיש את בראד (גרינברג) ודני גוט שהם באמת מאמנים מעולים. לבראד יש הרבה ניסיון, הוא מבין את המשחק וזו קבוצה שיכולה לקדם אותי". גרינברג אמר: "יש לנו עוד דרך ארוכה לעבור. איבדנו אתמול את מארק טולפסן והוא ייצר לנו הרבה עוד אפשרות מסירה, אנחנו צריכים ללמוד איך לשחק בלעדיו. כיף לראות את פליישר משחק, אני גאה בו".
בצד המפסיד, אריאל בית הלחמי אמר: "היינו עם 24 איבודי כדור, אשדוד לקחה 22 כדורים חוזרים ועדיין היינו צמודים אז אני אעדיף לקחת את החלק הטוב מהמשחק. חסר לנו גארד שיקבל את ההחלטה הנכונה ואמנם הפסדנו, אבל הקבוצה נלחמה. אני לא רוצה לצאת במסקנות בשלב זה, עוד לא שיחקנו משחק ליגה. ברור שחסר פה רכז שיעזור ויוריד קצת את הלחץ משוכמן וממילר".