מחזיקת גביע המדינה, הפועל חולון, ערכה הערב (שני) אירוע מיוחד לרגל פתיחת העונה החדשה במתחם פארק פרס. המאמן דן שמיר והשחקנים התייחסו לעונה שבפתח, כאשר התחושה העיקרית היא שאולי מדובר בסגל פחות נוצץ, אבל בקבוצה יותר מגובשת ומלוכדת.
"זו שנה שלישית שלי בחולון וזה לא דבר כזה שגרתי", התגאה המאמן דן שמיר כשנשא דברים. "זאת תהיה קבוצה אחרת מכל הקבוצות שהיו. המערכת שלנו בגדילה וכל שנה אנחנו בהתקדמות והשאיפה היא לעשות גם השנה עוד קפיצת מדרגה, למרות שלקחנו תואר שנה שעברה והגענו לגמר בליגה. קשה לבקש שנה הרבה יותר טובה מבחינת תוצאות, אז לפחות שתהיה עונה דומה. השנה נקווה לעשות עונה טובה גם באירופה. בשנה שעברה הייתה קבוצה טובה וכישרונית וגם אם לא הייתה תמיד "מסודרת", זה היה הקסם שלה ובזכות זה הצליחה והייתה אטרקטיבית כל כך. השנה אני מאמין שנהיה קבוצה יותר מסודרת ושתישאר אטרקטיבית בנוסף".
"יש לנו עוד הרבה לאן להתפתח ואחד היתרונות שלנו הוא שיש סוג של המשכיות עם הרבה שחקנים שנשארו וכאלה שכבר שיחקו כאן", הוסיף שמיר. "אנחנו מקווים לעשות צעד קדימה. יש רצון לעשות עונה יותר טובה באירופה אחרי טבילת האש בעונה שעברה. אני מקווה שעשינו את ההתאמות שלנו מבחינת העומק ושזה יצליח".
גיא פניני אמר: "אחת הסיבות העיקריות להצלחה שלנו בעונה שעברה היא שכולם התחברו וגם אני באופן אישי. היום אנחנו מתחילים עונה חדשה, כולם מתרגשים ויש אווירה טובה סביב המועדון. יש לנו כלים טובים להצליח, אבל להצהיר על תואר? זה עדיין מאוד מוקדם. יש לנו שחקנים חדשים, שאמנם חלק מהם חוזרים לקבוצה, אבל עדיין הסגל חדש וגם אני בעצמי עדיין "חדש" כי רק חזרתי מהמשחקים עם הנבחרת. נצטרך לבנות את זה לאט לאט".
קאליף וואייט הוסיף: "אני מצפה לעונה החדשה, היא תהיה כיפית, ואני מצפה שנשיג כמה שיותר ניצחונות. מבחינה אישית כמובן שאני רוצה לתרום כמה שיותר ולקלוע. מבחינה פיזית, אני מרגיש טוב ויש לי ביטחון. אני מתרגש לחזור ומקווה להציג כדורסל טוב".
עמית שמחון סיפר על התחושות להצטרף למחזיקת הגביע: "אני מאוד מתרגש להגיע למועדון בסדר גודל כזה, מרגישים את זה מהשנייה הראשונה וכל הטירוף של האוהדים עושה כיף ומוטיבציה גדולה. מוקדם עדיין לדבר על מטרות, אבל ברור שאנחנו מכוונים הכי גבוה שאפשר. צריכים להתקדם צעד צעד ולעשות את המקסימום שאנחנו יכולים. אחת המטרות שלי הייתה להגיע לקבוצה גדולה ואני שמח שזה הצליח. באופן קבוצתי גם כמובן חשוב לי שנצליח ונגיע הכי גבוה. אנחנו מרגישים טוב, מתחיל להיות חיבור טוב בין השחקנים ואנחנו מחכים כבר לדבר האמיתי".