העונה החדשה בליגת העל בכדורסל אוטוטו מתחילה, והיום (שני) קיימה עירוני נס ציונה מסיבת עיתונאים חגיגית. אחרי עונה לא רעה כעולה חדשה, בה הצליחה להתברג בפלייאוף, הקבוצה תעשה היסטוריה עם הופעה ראשונה אי פעם במפעל אירופי, במוקדמות היורופקאפ של פיב"א. במסע"ת בה נכחו המאמן נדב זילברשטיין, המנכ"ל מאיר טפירו, הקפטן טל דן והיו"ר יניב מזרחי, דיברו הכתומים על ההכנות שנעשו במהלך פגרת הקיץ וסיפרו על המטרות והחלומות הגדולים לעונה הקרובה.
"העונה תהיה היסטורית. אנחנו חולמים להפוך לעיר הכדורסל של ישראל וההשתתפות באירופה היא ההתחלה", הסביר יניב מזרחי, "הצבנו לעצמנו שלוש מטרות לשנה הקרובה: לעלות לשלב הבתים בליגה האירופית, להמשיך לתקוע יתד בליגת העל ולהפוך למועדון שמפתח ונותן במה לשחקנים ישראלים צעירים".
נדב זילברשטיין דיבר על בניית הסגל לעונה הקרובה והסביר את הבחירה לא לבצע שינויים גדולים, כחלק מהאג'נדה של המועדון: "ניסינו לבנות מין תמליל שישלב בין המשכיות לשחקנים שהם טעוני הצלחה ושחקנים צעירים. הצעד של אירופה הוא מבורך וחשוב בשביל הגדילה וההתפתחות הן של השחקנים ושל המועדון יחד".
המאמן שיתף גם בתחושות לקראת המשחק הראשון במפעל, שייערך ביום שישי הקרוב מול סודרטליה השבדית: "זה לא מלחיץ, כולנו מוכנים ונכונים לאתגר הזה. לצערנו המשחק מגיע בשלב די מוקדם של ההכנה וחסרים לנו שני שחקנים שהיו עם הנבחרת. סודרטליה קבוצה מאד מנוסה באירופה. היא קבוצת קליעה מצוינת עם מאמן וותיק וגרעין שחקנים שרץ בה הרבה שנים. אנחנו נעשה הכל כדי להגיע למשחק הכי מוכנים שאפשר ביחס למגבלות שלנו".
טל דן, קפטן הכתומים, שפותח עונה תשיעית במדי הקבוצה, הביע אופטימיות לקראת העונה הקרובה: "השנה הצבנו מטרות חדשות והראשונה תתחיל ביום שישי. אתם הולכים לראות קבוצה טובה, עם המון ניסיון ונקווה להביס את כל מי שיבוא לפה".
הקבוצה, שהייתה אשתקד העולה החדשה וסיימה במקום השמיני בתום הליגה הסדירה, הצליחה לשמור על שני שחקני מפתח דמות גארי בראון רמירז ודקוואן קוק, ואף התחזקה בשלושה זרים חדשים: ג'ראלד לי, כריס דואו ומיקל גלאדנס. בגזרת הישראלים החתימו במועדון את דניאל איידן, שימלא את מקומו של אלישי כדיר הפצוע לתקופה ארוכה. גולן גוט, טל דן ורביב פיטשון נשארו, בעוד עודד ברנדוויין ויניב סולומון הצטרפו. הכתומים סיימו אתמול (ראשון) בתיקו 75:75 מול חולון במשחק אימון.