בני הרצליה הודיעה היום (חמישי) על החתמתו של ניצן חנוכי בחוזה ארוך טווח, עם אופציות להארכת ההתקשרות עד 2021. הגארד בן ה-32 יפתח את עונתו ה-15 בליגה במדי הקבוצה בה שיחק שלוש שנים מוצלחות במהלך העשור הקודם, שכללו העפלה לגמר גביע המדינה ולשני פיינל פורים.
"אני שמח לסגור מעגל ולחזור למקום בו גדלתי והתחלתי את הקריירה", אמר חנוכי, "אני מקווה לשחזר את ההצלחות מהקדנציה הקודמת שלי בהרצליה ולהחזיר אותה לצמרת הכדורסל הישראלי. בהזדמנות זאת אני רוצה להודות למכבי ראשל"צ, מועדון שהיה בית עבורי בשנים האחרונות שהיו נפלאות ומלאות הישגים. תודה מיוחדת לאוהדים על האהבה והפרגון לאורך השנים".
חנוכי גדל במחלקת הנוער של מכבי רעננה ושיחק בבוגרים במדי גבעת שמואל, עירוני נהריה, הפועל עפולה, הפועל אילת ומכבי ראשל"צ, בה הופיע בשבע מתוך שמונה העונות האחרונות ואף שימש כקפטן הקבוצה. הוא זכה להניף את צלחת האליפות היחידה בתולדות הכתומים, אותם הוא עוזב כשהוא מדורג במקום השלישי בטבלת מלך הסלים של המועדון עם 1,409 נקודות.
בעונה שעברה שבר הגארד את רצף ההופעות הכי ארוך בליגה בעידן הסטטיסטיקה הרשמית, כאשר שיחק במשחקו ה-242 ברציפות. הוא סיים את העונה עם 5.5 נקודות (65% לשתיים, 38% לשלוש), 2.7 ריבאונדים ו-1.9 אסיסטים ב-23 דקות בממוצע. חנוכי, שנבחר לשחקן ההגנה המצטיין של הליגה בעונת 11/12, הופיע בכל נבחרות ישראל וקלע 27 נקודות ב-51 משחקים בינלאומיים במדי הנבחרת הבוגרת.