הקיפאון שהפועל ירושלים הראתה אתמול (שני) על הפרקט בהפסד להפועל חולון בחצי גמר הפיינל פור התחליף להלם מוחלט בחדר ההלבשה, שנותר דומם למרות אינספור הנכנסים והיוצאים. ריצ'ארד האוול חפן את ראשו בין ידיו במשך דקות ארוכות, מתקשה להאמין שהעונה הסתיימה. כמה מטרים בהמשך המסדרון, בחדר המאמנים, עודד קטש ישב עם חליפה פרומה, כשקולב בידו והוא נוגס בו במבט מלא ריקנות ואכזבה.
האוול היה האחרון לצאת מחדר ההלבשה, והסכים לשוחח איתנו אחרי מה שהגדיר "אחד ההפסדים הכואבים שחווה מימיו". "אני לוקח את ההפסד הזה עלי", אמר. "החטאתי את שתי זריקות העונשין בתזמון הכי קריטי שיש, ואחר כך איבדתי את הכדור כשניסיתי למסור לסטרטוס פרפרוגלו. לא הייתי מרוכז ברגעים הכי מכריעים של במשחק וזה משהו שאצטרך לעבוד עליו. נלחמנו, חזרנו למשחק, אבל נפלנו בדברים הקטנים וזה הכל עלי".
על ההיעלמות שלו במשחק, אחרי שבירושלים דווקא שיבחו וציינו אותו כמי שתמיד מופיע למאני טיים, אמר: "מי שמכיר אותי יודע שזה נכון. הייתי צריך להיות יותר אקטיבי בהתקפה, יותר מרוכז, ושוב, האיבוד הטיפשי שלי גמר את המשחק. אם אני משחק גרוע אני הראשון שיגיד את זה, שישלח לכולם הודעה בווטסאפ ואבטיח לפצות על זה. אני אוהב ירושלים, אני אוהב את קטש, ונראה מה יהיה בעתיד. החלון הקרוב עם הנבחרת יהיה כמו תרפיה בשבילי".
בסביבת הקבוצה מתחו ביקורת רבה על הרוטציה שאיתה בחר קטש ללכת, עם אפס דקות ליותם הלפרין ולקיילין לוקאס. האוול אמר: "בכל פעם שיותם שיחק קרו דברים טובים, וגם קיילין תרם לנו הרבה, אבל יש לנו את עודד, הוא המאמן ואסור לנו להטיל דופי במה שהוא מחליט".
לוקאס, מטבע הדברים, חשב אחרת: "כמובן שאני חושב שהייתי צריך לשחק, אם תראו את הרקורד והרקע שלי במשחקים כאלה תבינו שאני שייך לרמות האלה. המאמן לא אמר לי כלום לגבי האפשרות שלא אשחק. כשבאתי לכאן, זה היה במקום קרטיס ג'רלס וחשבתי שאני אקבל את נתח הדקות שלו. כשראיתי שדייסון נפגע, הייתי בטוח שאני אקבל כמה דקות, שאעשה עצירה או פוזשן טוב בהתקפה, אבל זה לא קרה".
גורם בקבוצה אמר על קטש: "היינו יותר עמוקים מהם אבל הוא בחר לא לנצל את זה וזה שיחק לידיים שלהם. זה לא מובן איך היו לו שני שחקנים, אחד מהם חווה כבר הכל ואף אחד מהם לא קיבל שנייה".
בר טימור נראה מאוכזב במיוחד בסיום: "זה רגע קשה לכולנו. לא רצינו שככה זה ייגמר. הסדרה נגד גלבוע נתנה לנו הרבה ביטחון, פשוט היה יום לא טוב של כולם. דברים פשוט לא התחברו".