הפלייאוף של עונת 2017/18 ייזכר כאחד המרתקים והאיכותיים של העונות האחרונות, ואפשר לומר שהיה מתבקש שלפחות סדרה אחת תגיע לחמישה משחקים. הפועל חולון והפועל אילת ייפגשו מחר (חמישי) למשחק על כל הקופה, כשבדרך - בארבעת המשחקים הראשונים של הסדרה - נוצרה יריבות של ממש בין שני המועדונים.
אחרי תקרית היריקה במשחק מספר 2 והאווירה החמה במשחק השלישי, אמש חזרו אנשי חולוניה מאילת כאשר הם מלאים בטענות כלפי האירוח בעיר הדרומית בישראל. זה התחיל לפני המשחק, כאשר לטענת אוהדי חולון, הכיסאות שבהם הם היו אמורים לשבת היו מכוסים בשמן. בשל כך, האוהדים הצהובים-סגולים הועברו ליציע אחר מאחורי הסל. באילת דחו את הטענות הללו והגיבו: "הם ביקשו לשבת על הפרקט וכשלא אושר להם - הופיע פתאום שמן על הכיסאות. למען הסר ספק, היציע מצולם במצלמות אבטחה ובקרוב נראה מי עשה מה".
רועי דבורה, מנכ״ל הפועל חולון, הגיב לכך: ״כחצי שעה לפני תחילת המשחק החלו אוהדי חולון להיכנס ליציע של קהל האורחים והחלו למקם אביזרי עידוד כפי שעשו תמיד. מיד פנו אלי אוהדי הקבוצה, הגעתי ליציע וראיתי שאכן הכיסאות משוחים בשמן. נעשתה פנייה מיידית לנציג הקבוצה המקומית, רו"ח גיא מלר, שפנה למנהל האירוע שהיה בהלם מהנושא. משום שהמפגע היווה סכנה בטיחותית לקהל האוהדים, הוחלט ע"י המשטרה המקומית להעבירם ליציע שמאחורי הסל. חבל מאד שבמקום לטפל בבעיות, באילת עסוקים להשליך אותן על הצד השני".
בנוסף, בחולון באו בטענות קשות לכך שאוהדי אילת התייצבו מאחורי הספסל שלהם, עם תופי עידוד ומגאפונים. אנשי המועדון ניסו לפנות למנהלת עוד לפני משחק כדי לפתור את המצב הלא נוח מבחינתם, אך הדברים נותרו בעינם. בחולון יצאו נסערים מאוד מהמשחק, כאמור, ולא רק מההפסד - ומבטיחים אירוח חם לאילת במשחק הבא. "נייצר אווירה עוינת באולם, שלא נראתה מאז ימי הפחים", אמרו חלק מהאוהדים. כ-5,000 אוהדים צפויים להגיע למשחק המכריע, כאשר ייתכן גם שהאוהדים מיציע B, שנמצא מאחורי הסל (הגוש המעודד), יעברו לאזור שמאחורי הספסל האילתי.
צפו באוהדי אילת ליד הספסל של חולון >>>
אבל כל אלו, מן הסתם, יהיו רק התפאורה לקראת המפגש מול החבורה של שרון דרוקר. אם תרצו, למחזיקת הגביע ממתינים כעת שלושה משחקי גמר, שמפרידים בינה לבין דאבל היסטורי. היום תקיים הקבוצה אימון מסכם, כשברקע, חשש גדול ממה שיקרה ביום המשחק בבית הדין של איגוד הכדורסל: ג'ורדן המילטון יעמוד לדין בשעות הצהריים בשל היריקה לעבר שמחון. במידה שיוחלט להרחיקו - וההחלטה הזו תתקבל לפני המשחק מול אילת, מלך הסלים של הקבוצה לא יעמוד לרשותו של דן שמיר. "זה לא בשליטתי ולכן אנחנו נתכונן כרגיל למשחק", אמר המאמן, "אך ניקח בחשבון את כל האפשרויות".
המילטון, שהצטיין במשחק השלישי, סיפק אתמול משחק לא טוב עם 12 נקודות, רובן כשהמשחק היה גמור, כשבמקביל עם ג'ו אלכנסדר נתן את הופעתו החלשה ביותר בסדרה עם 4 נקודות. "אם המילטון באמת לא ישחק, נהיה חייבים את ג'ו בשיאו בחמישי", אמרו בקבוצה. אבל מה שמדאיג את חולון בנוסף זו העובדה ששני ניצחונות הבית הושגו בציפורניים, בעוד שההפסדים בחוץ היו בהפרשים דו ספרתיים. אמש, השחקנים של שמיר גם נכנעו במאבקים מתחת לסלים (42 - 25 לאילת בריבאונד). כך או כך, חולון תצטרך להיראות טוב בהרבה, אם ברצונה לפגוש את הפועל ירושלים, במעמד השיא של הכדורסל הישראלי.
בווידאו: הכיסאות מכוסי השמן שהוקצו לאוהדי הפועל חולון באילת >>>