הפועל ירושלים כבר הפסיקה לספור את כמות המשברים שחוותה השנה. אתמול קיבלנו טוויסט נוסף בעונת רכבת ההרים של האלופה, שלמרות חיסורים של שלושה שחקני מפתח - ג'רום דייסון, סטרטוס פרפרוגלו וריצ'ארד האוול (ארבעה עם מוסיפים את יוגב אוחיון) הצליחה להציג את אחד המשחקים הטובים שלה העונה עם ניצחון מרשים 73:92 על הפועל אילת.
בכירי המועדון קיוו שמי שנשאר לשחק יעשה צעד קדימה, וליאור אליהו נענה לאתגר. 10 נקודות, 5 ריבאונדים ושיא קריירה של 15 אסיסטים, רובם מרהיבים ביותר ואולי אף הזכירו לאורח אמארה סטודמאייר את חברו סטיב נאש. גם לנו הפורוורד שפרש השבוע מנבחרת ישראל הזכיר כמה כישרון יש לו.
בבירה היו מאושרים מההופעה של אליהו, וגם יותם הלפרין קצר מחמאות על ערב מושלם מהשדה ו-17 נקודות. "חיכינו המון זמן למשחק כזה מליאור", אמרו בקבוצה. "הוא לא שכח כדורסל, והטלטלות שהיו העונה בקבוצה פגעו בעיקר בו, כי הוא ניזון מהשטף של המשחק. נקווה שתהיה לזה המשכיות".
שחקן נוסף שחיפה על הפצועים הוא קיילין לוקאס, שהוביל את קלעי ירושלים עם 19 נקודות. "היה משחק נהדר, באנו מוכנים ואגרסיביים ודבקנו בתוכנית המשחק", אמר הרכז. "היינו בלי שלושה שחקנים חשובים, אז הפוקוס היה לחפות עליהם. אני בדרך כלל לא מקבל הרבה הזדמנויות, והיום קיבלתי ואני שמח שניצלתי את זה". פרט ללוקאס, חמישה שחקנים נוספים קלעו אצל האלופה בדאבל פיגרס.
אלופת המדינה מקווה כעת לנצח בכל שלושה המשחקים שנותרו לסיום הסיבוב השלישי, כדי להיכנס לפלייאוף במומנטום. לאדומים נשארו משחקים נגד נהריה בחוץ, ראשל"צ בבית ונס ציונה בחוץ.