לפחות במבחן התוצאה, חילופי המאמנים במכבי ראשון לציון לא הביאו את השינוי המיוחל. אתמול (שני) ירדו הכתומים למאזן של 4:2 בקדנציה של צביקה שרף ולפתע הם שוב מסתכלים למטה בדאגה אחרי הפסד ביתי 92:79 לנועלת הטבלה מכבי חיפה.
"שיחקנו רע הגנתית ואני מאוד מאוכזב ממה שעשינו בחצי השני", אמר שרף. "ההתפרקות ההגנתית גרמה לנו גם להחלטות לא טובות בחלק ההתקפי וחיפה קיבלה המון ביטחון. לא הצלחנו לעשות עצירות וחיפה קלעה ברבע הרביעי 33 נקודות, שזה מאוד מבייש אותנו".
כשהם בפער של שני ניצחונות בלבד מהמקום ממנו יורדים ליגה, בראשון כבר החלה להישמע ביקורת כלפי המאמן הוותיק. "הקבוצה לא באמת השתפרה מאז שהוא הגיע", אמרו במועדון, שם גם ביקרו את ההחלטה שלא לשחק עם מארק טולפסן, מה שהוביל לנחיתות משמעותית בריבאונד - 38:28.
מי שנרשם כזר הרביעי היה ג׳ייסון סיגרס, שלא סיפק את הסחורה עם 4 נקודות בלבד. "מאז שהוא התחיל להתנדנד ולא להיות בטוח בסגל, הוא איבד את הבטחון", העידו בקבוצה וייתכן שבמשחק הבא, מול הפועל חולון ביום שישי, הוא יאבד את מקומו לטובת טולפסן.
ראשל"צ אמנם נמצאת כאמור במרחק של שני משחקים מהמקום האחרון, אבל בארבעת המחזורים הקרובים היא תשחק מול ארבע הראשונות - חולון, מכבי ת״א, הפועל ירושלים ומכבי אשדוד/באר טוביה. ניצחון אחד צפוי ככל הנראה להספיק, אבל הפלייאוף נראה כמו מטרה פחות ריאלית. "לנס ציונה יש עדיפות עלינו וכרגע זה נראה רחוק", סיכם שרף.