התמונה מתוך: חשבון האינסטגרם של דני אבדיה.
הפנים של דני אבדיה בסיום גמר הגביע לנוער נגד הפועל עמק יזרעאל אמרו את הכל. בגיל 17 ושלושה חודשים בלבד, וכשברקע כבר משווים אותו לעמרי כספי, הוא קיווה להביא את גביע המדינה למכבי ת"א. רק שדווקא ברגע הכואב ביותר בקריירה הקצרה היה ניתן להבין מאיזה חומר הוא קורץ.
"אני מקווה ומייחל שהוא יישאר ילד צנוע כמו שהוא וימשיך לעבוד קשה", מאמן הנוער של מכבי ת"א, אורן אהרוני, ייחל, "הוא מיוחד בזה שהוא תורם בכל האספקטים של המשחק – נקודות, ריבאונדים אסיסטים. הוא מבין כדורסל, אבל הוא ילד, עדיין ילד".
על דני אבדיה מוטלות שתי משקולות כבדות. האחת זה שהוא סומן כמי שצפוי להנהיג את מכבי ת"א ואת הכדורסל הישראלי בשנים הבאות. השניה היא העובדה שהוא בן של אגדת עבר, כזו שמוכרת לכולם. "אני אבא של דני, הוא שם אותי על המפה", התגאה כוכב מכבי ת"א בעבר ואביו, זופר אבדיה, "ירדתי מהמפה והוא החזיר אותי, אני אבא של דני, עד עכשיו הכל היה הפוך".
"יש לו גנים לא רק מהארץ של חומוס ופלאפל בארץ, אלא גם מהקבבים בסרביה וחצי אופי של הצד השני", אביו מסביר, "אתם רואים שלמרות כל התקשורת סביבו בשנה האחרונה, שום דבר לא השפיע עליו, הוא עם החברים שלו ומתאמן יותר חזק מכולם, זאת העבודה והמקצוע שלו".
גמר הגביע היווה במה לאבדיה להראות מה שהוא יודע. בגובה של שני מטרים וארבעה סנטימטרים הוא עושה הכל על המגרש. קולע מכל בלטה, קוטף כל ריבאונד ובעיקר מנהיג את החברים לידו. "אנחנו כבר שנים מבינים, דוחפים ומכוונים אותו הכי גבוה שאפשר גם מבחינתנו כמערכת. גם בנוער וגם בבוגרים, גם כל הצוות שעובד איתו וגם בתפקוד שלו על המגרש", אהרוני מסביר, "אנחנו רוצים לתת לו לשחק ולנסות את כל עמדות הגארד. אין ספק שמדובר בשחקן מיוחד שאנחנו רוצים רק לדחוף קדימה".
בגמר הגביע הכישרון העצום של אבדיה לא הספיק, אבל הופעה אדירה של 33 נקודות וארבעה עשר ריבאונדים הוכיחה שוב מדוע הוא נחשב למנהיג דור העתיד. רק שעם כל הכבוד לתארים, נשאלת השאלה איך הוא יתחבר למדיניות של הקבוצה הבוגרת, שמתקשה לשלב כישרונות צעירים, כחול-לבן. "אני לא נתתי את הבן שלי לקבוצה מליגה שלישית", זופר אבדיה מבהיר, "נתתי אותו לאימפריה של הכדורסל של כל הזמנים. זו קבוצה שמתאימה לשחקן גדול והכדור אצל הקבוצה".
למרות שהוא שחקן סגל הקבוצה הבוגרת, עד כה אבדיה שיחק 3 דקות בלבד בליגת העל. עם חוזה עד שנת 2023, גם הוא יודע שאם מכבי לא תמצא לו מקום, הוא יצטרך לחפש דקות במקום אחר. כשחקן שלא מוותר, גם לדני אבדיה היה קשה להתמודד עם הפסד של תואר, בטח כשהוא בקבוצה כמו מכבי ת"א. דבר אחד ברור - כל מי שמסביבו יודע שגדל פה שחקן אחר. בוגר יותר, חכם יותר ולא מתבייש לסמן את המטרות הכי רחוקות שיש, שהופכות לריאליות בכל רגע שהוא דורך על הפרקט.
"איפה אהיה בעוד חמש שנים? אני מקווה שבפסגה", הכישרון הצעיר ענה, "אני מכוון לשם בגדול, גם ל-NBA. אני אקבל כל מה שייצא, רק שיהיה ברמה הכי גבוהה, בין אם זה באירופה ובין אם זה בישראל".