בווידאו: פרנקו סופג בוז מאוהדי הפועל ת"א בסיום ההפסד לנס ציונה
כשכמעט שני שליש מהעונה מאחורינו, מינוס פלייאוף, אפשר כבר לומר בפה מלא: הפועל תל אביב היא אחת האכזבות הגדולות של הליגה עד עכשיו. נכון, זה עוד יכול להיגמר עם הופעה בפיינל פור, אבל כרגע זה פשוט נראה לא טוב: ההפסד אתמול (ראשון) לנס ציונה היה אחד השיאים השליליים של הקבוצה העונה, שאיבדה יתרון של 10 נקודות, שתי דקות לסיום, ופשוט התרסקה בדרך להפסד 83:82, לאחר שהיא איפשרה ליריבה שלה לרוץ 0:11 בדקות הסיום.
מירב חיצי הביקורת הופנו לדני פרנקו, שבפעם הראשונה העונה ירד לחדר ההלבשה כאשר עשרות אוהדים מקללים אותו בדרך לשם. אבל זה לא רק הקהל - גם בתוך המועדון יש מי שמטיל עליו את האשמה. "זה היה הפסד של איש אחד", אמרו בהפועל. "איבוד עשתונות כזה בדקות האחרונות, זו בסופו של דבר אחריות של המאמן". פרנקו עצמו אמר בסיום: "יצאנו הכי פראיירים שאפשר. שתי דקות לפני שנגמר המשחק עוד הייתי מעודד מאיך ששיחקנו, אבל בכל מקרה, אני לא קיצוני, לכאן או לכאן".
באופן טבעי, האדומים היו שפופים בסיום. רמי כהן וחברי הנהלה נוספים הסתודדו בצד דקות ארוכות, כשגם השחקנים יצאו לאיטם מחדר ההלבשה, רובם בפנים חתומות. "לא הצלחנו לעשות את מה שרצינו בשתי הדקות האחרונות, הם כן", סיכם רביב לימונד, והתייחס למהלך האחרון והמכריע של המשחק - העבירה שלו על דקוואן קוק, 0.9 שניות לסיום: "לא היה פאול, אבל גם אם כן היה, לא שורקים במצב כזה של משחק. אבל זו ההחלטה של השופטים ואני מכבד אותה".
בהפועל מבינים שצריך להגיע שינוי כלשהו במצבת השחקנים, בהקדם האפשרי, ושהסגל הזה כנראה לא מספיק טוב. הצניחה בטבלה והירידה למאזן שלילי, לראשונה מאז המחזור השלישי, מזרזות את החיפושים אחרי רכז, שאמור להגיע במקומו של טיי מקי, שקיבל אתמול 29 דקות, אבל שוב הציג משחק בינוני עם 5 נקודות. פרנקו מאוד מאמין במקי, אך עושה רושם ששעון החול, שהתהפך מזמן, כבר הגיע לקיצו. האדומים העלו הילוך בחיפושים אחרי שחקן זר איכותי שאמור לתפוס את המשבצת של מקי, כאשר שחקנים מהליגה האוסטרלית (שתסתיים השבוע) וגם מה-G ליג (שם החל הפלייאוף) עשויים להיות תחליפים הולמים.
צפו בתקציר ההפסד של הפועל לנס ציונה >>>
בהפועל הביעו שוב תסכול לנוכח העובדה שכאשר ג'רל מקניל נסגר או לא נמצא בשיא יכולתו, הקבוצה מתקשה לאלתר פתרונות. מקניל אמנם היה טוב מאוד אתמול עם 24 נקודות, אבל במאני טיים הוא נסגר היטב על ידי ההגנה של נס ציונה, כשדווקא השחקנים המנוסים קרסו בעיצומו של המומנטום הכתום. לאורך הדקה האחרונה של המשחק, הפועל איבדה שני כדורים (אחד אחרי חזרה מפסקה זמן) והגיעה למצב זריקה אחד, שגם הוא נחסם. "אין לי הסבר למה שקרה לנו בדקות הסיום", אמר לימונד. "אם היה לי הסבר, כנראה שזה לא היה קורה".
במועדון ממשיכים לומר שלמרות רצף ההפסדים, חדר ההלבשה היה ונשאר חזק. "אנחנו מאוכזבים מאוד, אבל הרמנו אחד את השני", אמר אחד השחקנים. "הפסדנו כי היינו פסיביים בדקות האחרונות וחיכינו שהמשחק ייגמר ונענשנו". לימונד הוסיף: "חדר ההלבשה שלנו נפלא ואין מה להוסיף על זה".
ההפסד הזה מגיע שבוע אחרי הפסד ביתי לאשדוד - והפועל סופרת כבר חמישה הפסדים בשישה משחקים. עד לא מזמן היא היתה מועמדת מובילה לסיים בין ארבע הראשון, אבל אתמול כבר החלו לדבר שם בקול רם על האפשרות הרעה מכל מבחינתם בשל התוצאות האחרונות: לסיים במקום השביעי, שאומר משחק בית אחד פחות בסיבוב השלישי, ולא פחות חשוב, משחקי חוץ נגד כל שש הראשונות בסיבוב הבא. "המיקומים ליגה הזו הם פונקציה", אמר לימונד בעניין. "כרגע זה לא משמעותי".
למרות התסכול, בהפועל יודעים שהם צריכים להרים את עצמם מהר מאוד, כי בעוד שבוע בדיוק מחכה להם דרבי, שינעל את העונה הסדירה בליגה - כשהיציע מאחורי הסל שהיה סגור מאז אירועי הדרבי הקודם, ייפתח מחדש. מעבר למשמעות מבחינת הטבלה (שתתבהר לאחר השלמת המחזור הערב), בקבוצה יודעים שאם יש משחק לצאת ממנו מהמשבר, הרי שזה המשחק. "לדרבי חוקים שלו", אמר לימונד בחצי חיוך, ולא הוסיף.