הפועל ירושלים רוצה להמשיך את התקופה הטובה שלה, והערב תתארח בבית מכבי אצל מכבי ראשל"צ, שמגיעה אחרי הניצחון על מכבי חיפה במחזור שעבר, אבל עד כה לא הצליחה לייצר רצף של יותר משני ניצחונות בליגה. אצל האלופה טרנס קינזי ימשיך להיעדר ואליו יצטרף גם רונלד רוברטס, שסובל מכאבי ברכיים. אצל הכתומים, ניצן חנוכי ואייל שולמן פצועים ולא ישחקו.
הפועל ירושלים אמנם הפסידה למכבי ראשל"צ בגמר הפיינל פור ב-2016, אבל בעונה הרגילה היא גברה עליה בעשרה מתוך 12 המפגשים האחרונים ביניהן. בשני הביקורים האחרונים של האלופה בבית מכבי, המחצית הראשונה הייתה חד צדדית: ירושלים הובילה 21:40 בהפסקה של המשחק בסיבוב השני אשתקד ושרדה קאמבק כתום מרשים בדרך ל-68:82 בסיום; ראשל"צ הובילה 25:45 בהפסקה בסיבוב השלישי ולא הסתכלה לאחור עד לסיום (59:83).
למרות חוסר היציבות, מכבי ראשל"צ מדורגת שנייה בליגה בקליעה אחרי הפועל חולון עם 87.2 נקודות בממוצע, ורק פעם אחת עד כה היא ירדה מ-83 נקודות. מהצד השני, בפעם השלישית העונה עומדת הפועל ירושלים על רצף של שלושה ניצחונות, כאשר בפעמיים הקודמות היא נוצחה במשחק הרביעי: 86:74 לאשדוד במחזור הרביעי ו-88:71 למכבי ת"א במחזור השמיני. בשבוע שעבר נגד נהריה רשמה האלופה שיאי עונה בריבאונדים (46), זריקות עונשין (28) ומדד (124).
זה קרה הרבה בזכות רונלד רוברטס, שעומד עד כה על מאזן מושלם במפעלים המקומיים: 0:3 בליגה ו-0:2 בגביע. בשלושת משחקיו בליגה הוא העמיד שורה סטטיסטית נהדרת של 16.0 נקודות, 11.7 ריבאונדים, 2.7 חסימות ומדד 27.7, כשהוא מדייק ב-74% מהשדה. רוברטס שיתף פעולה בעבר עם דרו קרופורד בליגת הקיץ במדי טורונטו ראפטורס.