אחרי פתיחת עונה איומה, שכללה שישה הפסדי ליגה בשמונה מחזורים ומאזן 4:1 ביורופקאפ, בני הרצליה פיטרה אמש (שלישי) את מיקי גורקה ולעת עתה אלון שטיין, ששימש כעוזרו, יטול את המושכות על הקווים. המאמן המפוטר דיבר ב"בוקר ספורט" והתייחס להחלטה להיפרד ממנו.
"זה לא נעים", סיפר גורקה, "לא אגיד שזה הפתיע אותי. אני יכול להבין למה זה קרה אחרי איך שנראינו מול גלבוע/גליל. ברמה האישית זה מאכזב, אבל ממשיכים קדימה. זה לא משפיל, אפילו לא קרוב. לפעמים דברים מצליחים ולפעמים לא. בשלוש שנים וחצי, רוב התקופה הייתה טובה. אני אוהב את המועדון, הוא הפך להיות הבית שלי".
המאמן בן ה-45 נשאל אם התאכזב שלא קיבל יותר קרדיט אחרי ההצלחות בעונות הקודמות: "ציפיתי שייתנו לי עוד קצת זמן. בתור מאמן, אני תמיד מאמין ואופטימי שאפשר לשנות דברים, בטח כשיש עוד 25 משחקים עד סוף העונה. אבל אם זה מה שצריך ומה שיעזור לקבוצה, זה בסדר. אני לא מושפל, הולך עם הראש למעלה".
אחת השגיאות, מודה גורקה, היא בבניית הסגל, בייחוד הדלילות במצבת הישראלים: "לא הערכנו אותה נכון, אבל עושים דברים כדי לשפר את זה, כמו ההחתמה של אבירם (זליקוביץ'). אני מעריך שגם יגיע עוד גבוה ישראלי. אלדד יודע שפספסנו בעניין הזה. אני באמת חושב שהקבוצה תיראה יותר טוב בתקופה הקרובה".
שטיין ישמש כמאמן, לפחות באופן זמני, גורקה נתן לו את ברכת הדרך: "אמרתי שאני חושב שאלון צריך להישאר. אני אוהב אותו, הפכנו לחברים טובים. הוא כל הזמן עזר והיה שם בשבילי. בסוף אני קיבלתי את ההחלטות, שמן הסתם הצליחו פחות. אם אני הולך, אני אשמח שיישאר וגם שיצליח".
גם שטיין עצמו דיבר בתוכנית: "מעבר להיותו מאמן, מיקי הוא חבר. שיתוף הפעולה בינינו היה מצוין, זה לא היה פשוט מה שקרה אתמול. החופש שמיקי נתן לי בקבוצה, הייתי שותף לדרך. עברה המחשבה ללכת איתו, אני יכול לומר שהוא אמר שייתן לי מכות אם אלך איתו. זה לגיטימי שעוזר שעובד יחד עם מאמן, מן הראוי שהמחשבה הזו תעלה כדי לכבד אותו. כולם שותפים לדרך והאחריות היא גם על העוזר. ההחלטה עצמה אם לעזוב או להישאר היא אינדיבידואלית".
המאמן הזמני התייחס לעתידו הלא ברור בקבוצה: "לא דובר מעבר לאימון של אתמול והיום. אחרי המשחק היום, יש לנו משחק נגד מכבי חיפה. ההנהלה תעשה את החושבים שלה, אקבל כל החלטה שייקחו פה. המועדון במצב פחות טוב, החשיבה לא מעבר להיום בערב כרגע".